蛇的血液，内含毒素、病菌和多种致死性寄生虫。
喝蛇血多见于一些民间风俗，现代医学证明生饮蛇血危害极大，严重者危及生命。据国内外医学文献记载，常有人在生饮蛇血后出现休克等中毒反应，救治不及时当场死亡；也有部分出现高热，腹痛，腹泻，最后不治身亡。
蛇血具有一定的生物活性，可用于一些特殊疾病的治疗。如有一妇女患贫血症，面色青黄、，常头晕，经有经验的乡村蛇医指点，饮蛇血2~3次便有明显好转。再如，蛇血有补血虚、活血镇痛的功效，可用于抗心律衰竭，其喝法是生姜15克、白糖100克、鸡蛋2枚，加水适量煮熟，再倒入蛇血，为防味腥滴入几滴白酒即可。另外，从一些病人治疗风湿性关节炎、关节变形的情况看饮服蛇血后症状有所减轻。
另据资料报道，用五步蛇、王锦蛇、乌梢蛇的血清制成虫咬宁，用于治疗各种毒虫叮咬，效果极佳。被有毒昆虫咬后，涂1~2次即可减轻症状。
生饮蛇血、生吃蛇胆后，通常会感染如下三类寄生虫：曼氏裂头蚴、舌形虫、鞭节
舌虫(舌形虫的一种)。
裂头蚴可侵入皮下组织形成皮下结节，也可侵犯腹腔内脏器、组织，还可穿过横隔侵犯胸腔，危害最大的是侵入眼部和大脑中枢神经系统，形成蜂窝状囊腔而导致严重后果，可致残疾和危及生命。
广西一55岁农民，因裂头蚴钻入脊髓内，致下半身完全性截瘫，肢体感觉、运动、反射等消失，膀胱、肛门括约肌功能丧失。
近年来，媒体经常报道有人因吃青蛙导致裂头蚴进入大脑的事件，最后都是通过开颅手术将虫体摘除，稍有不慎，便可能致残致死，风险极大。吃青蛙一般感染1~4条，但喝蛇血感染数量巨大，一般达上百条。
曼氏裂头蚴、舌形虫均无药物可以治疗，临床上只能采用手术取虫的方法治疗。但手术治疗有其局限性，仅适用于感染虫体数量在几条以内，且寄生于皮肤等易于手术的部位，寄生于内脏、大脑等部位的手术风险较大。蛇血中一般含有几百至上千虫体及虫卵，由于数量多，手术治疗效果不佳，只能暂时控制病情。
裂头蚴病中的一个分支：增殖裂头蚴病。因虫体不断增殖，无法控制，全球已发现病例无一存活。医学界对其致病原因也尚不明确，有学者认为是裂头蚴在人体内感染病毒后产生了变异，也有学者认为是一种目前未知的新的虫种。
舌形虫病是另一种危害极大的罕见寄生虫病，全球首例鞭节舌虫(舌形虫的一种)感染者，便是我国杭州一33岁男子，在服用五步蛇血及蛇胆后感染。
人舌形虫病分成两型:一是内脏舌形虫病，病例最多，是舌形虫病的主体。二是鼻
咽舌形虫病。此外，尚有舌形虫性皮肤幼虫移行症、首例眼舌形虫病分别在以色列和厄瓜多尔查见,美国一佐治亚州患者，死于心脏舌形虫病。
如果女性感染上述寄生虫，虫体可从母体经胎儿外膜进入胎儿，其危害可想而知。
预防
据世界卫生组织统计，每年死于各类寄生虫病的人数达600多万人，WHO报告在危害人类健康的最常见的48种疾病中，有40种属于传染病和寄生虫病，占总发病人数的85%。近年全国大量调查资料与过去对照表明：溶组织内阿米巴、姜片虫、蛔虫、鞭虫、钩虫等肠道寄生虫感染率明显下降。究其原因可能是改革开放后，农村经济好转，生态环境发生变化，农村城市化，从生产方式、生活习惯方面减少了感染机会，南方部分地区仍有感染高的情况。相反，一些食源性寄生虫病(旋毛虫、囊虫、裂头蚴、肝吸虫、并殖吸虫)和棘球蚴病，则呈明显上升趋势。其流行程度加重，流行区在不断扩大，主要是缺乏预防基本知识，健康教育环节薄弱，卫生监督跟不上。
裂头蚴病、舌形虫病作为少见的寄生虫病，由于没有有效药物，临床上以“预防为主”。感染途径主要是生饮新鲜蛇血、蛇胆和食未煮熟的蛇肉，饮用各种蛇血酒、蛇胆酒。近年来新增大量裂头蚴入脑的报道，大多通过蛙皮敷伤口、和吃青蛙感染，给人们生命安全造成了极大威胁。然而更不为人知的是蛇血、蛇胆内含有的裂头蚴数量是青蛙内的上百倍，所造成的危害是致命的。对于这样的现状，主要还是健康教育和宣传上的缺失造成的。加大寄生虫知识的宣传力度，是关系人民生命健康的头等大事。
