十足目短尾次目的 1科。头胸甲略呈方形或方圆形。额缘宽，眼柄短，口腔方形；第3颚足完全覆盖口腔，或有较大的斜方形空隙。印度-西太平洋区发现350余种，中国已知约 100种。常见种有绒毛近方蟹、中华绒螯蟹、平背蜞、天津厚蟹、红螯相手蟹等。 船迁移欧洲，并已大量繁殖。80年代，中国人工育苗和养殖已获成功。方蟹中有许多种与人类关系密切，可食用。许多海生种的幼体都是经济鱼类的天然饵料。沿海一带的种类均可作家畜、家禽的鲜干饲料，有的地区还用作饲养水貂的代食品。有的种是鼠类肺吸虫的第二中间宿主，饲喂时必须煮熟。
方蟹在分类系统上属于较高等的类群，在蟹类演化过程中出现较晚，约在新生代的第三纪才显著地繁衍，而逐渐达到优势地位。方蟹头胸甲略呈方形或方圆形，额缘宽，眼柄短，口腔方形；目前，印度-西太平洋区发现方蟹350余种，中国已知的方蟹约 100种，常见种有绒毛近方蟹、中华绒螯蟹、平背蜞、天津厚蟹、红螯相手蟹等。方蟹比较喜欢动物类食物，如鱼、虾、螺类、昆虫或动物尸体，也吃水稻、甘蔗、茭白等水生植物的根茎和种子。
身体有些扁，几近正方体，全身发青色，只有蟹螯有些发白，显得孔武有力。方蟹也是挖洞而居，个体越大挖的洞越深。它们似乎是海鸟喜欢吃的食物，它们不是中杓鹬菜谱上的唯一食物，时常能看到中杓鹬从淤泥中挖沙蚕吃。个体小一些的方蟹似乎更懒惰一些，喜欢住在石头底下。毕竟这里更安全，海鸟还没有能力翻开石块，因此住在石头底下的大部分方蟹似乎并不急着把自己藏在沙子的下面，而只是挖一个浅浅的槽，或浅浅的坑，足以让自己安身就会心满意足的呆在那里享受安逸的生活。但不幸的是沙滩上有一种好奇心极强又能搬开石块的动物——人，他们会搬起石块，把仓皇逃窜的方蟹一一收进小小的监牢之中——仅仅为了娱乐。看来，“生于忧患，死于安乐”这句话对方蟹同样适用。
陆方蟹属蟹类动物可算是典型代表。陆方蟹属全世界仅有四种，台湾产其中三 种。其中格雷陆方蟹(Geograpsusgrayi)是陆生性最高的种类，居住在海岸林的下方，头胸甲宽度可达4.5公分。特徵为头胸甲近圆方形，前侧缘有二齿。螯脚长节腹内缘突出呈锋锐之隆脊形，背甲紫色黑；步足及螯足则为漂亮的紫色。格雷陆方蟹的栖地颇为复杂，包括有海岸林下、海岸灌丛，及海边的草生地，一般是在岩石及珊瑚礁较多的地方居住，通常就躲在礁石下或礁石间的缝隙里，在台湾分布于东部及恒春半岛岩礁海岸。
毛足陆方蟹(Geograpsuscrinipes)的特徵为头胸甲方形，身体扁平，背甲光滑，表面具横行斜线。前侧缘有二齿。螯脚长节腹内缘也突出呈锋锐之隆脊形。全身呈土黄色，背甲之颜色稍暗。分布于本岛东部及恒春半岛岩礁海岸。栖所则为海岸矮盘灌丛区，不会在海岸林下出现。
斯氏沙蟹
斯氏陆方蟹(Geograpsusstormi)是台湾体型最小之陆方蟹，全身呈橙红色。体型最大在头胸甲宽4.3公分左右。分布于本岛东部及恒春半岛岩礁海岸，此外在龟山岛也有发现。栖所在高潮线上方附近，珊瑚礁孔隙内居住。 后相手蟹属是体型较小，也是典型陆生性蟹类动物，在世界上只有两种，台湾都可发现。奥氏后相手蟹(Metasesarmaaubryi)头胸甲宽最大2.7公分左右，方形的背甲呈紫黑色，额宽约为头胸甲宽度一半，额部上方常左右两边各有一金色条纹，栖息在海岸林下，住在珊瑚礁缝隙或倒木之根部附近树洞内，数量极多。脱壳是在无水之环境下进行，脱壳後两日内就将旧壳吃光，仅留少量之螯足指节。曾见过一对个体在树干上配对，一对则在地表交配，二对雌雄均为硬壳状态。卢氏後相手蟹(Metasesarmarousseauxi)的特征为额宽超过头胸甲宽的一半，体型较奥氏後相手蟹为小，头胸甲宽最大在2.3公分左右，分布较奥氏后相手蟹靠近海，在海岸灌丛下方及海岸林缘下方。这两种後相手蟹密度以多珊瑚礁块之海岸林下较高。
仿相手蟹属的蟹类在台湾有两种，其中印痕仿相手蟹大多数时间生活在淡水中，因此不算是陆蟹。但中型仿相手蟹就可算是陆蟹的一份子。中型仿相手蟹(图45)体型最大可达3.5公分左右，全身一般呈鲜艳的红色，但未成年个体一般呈灰褐色。中型仿相手蟹在台湾有非常大的族群数量，也具有广泛的分布，从北部的福隆经东部到恒春半岛都有分布。中型仿相手蟹虽然大都在陆地上活动，但在鳃的形态却完全没有任何适应陆地上呼吸的改变，而是以前面提到的「循环水呼吸系统」解决陆地生活的氧气问题。
圆形肿须蟹(Labuaniumrotundatum)也是方蟹科的陆蟹。此蟹在台湾最早是在1939年于淡水河口泥滩地上被发现，之後就没有再有任何的报导记录，一直到最近才又再恒春半岛的海岸林内被发现。此蟹并非栖息在河口泥滩地上的物种，而是时常出没在海岸林内树上树洞内的陆蟹。此蟹的特徵为鳃域极为隆起，步足指节末端极为尖锐，全身则为土黄色，与树干及落叶的颜色接近。一般栖息于莲叶桐、棋盘角及大叶树兰等植物树干树洞内。白天居住在树洞之中，夜晚在树干上活动。抱卵母蟹与一般陆蟹相同，需要到海边释卵。由于只有大树才容易有树洞的产生，而此蟹的生活又与树洞息息相关，因此本种可做为极佳的成熟海岸林指标物种。
