蝉花(Isaria cicadae Miquel)俗称大虫草，属于虫生真菌；在全世界已经发现的530多种虫草中，金蝉花、冬虫夏草仅仅是其中的两种；是一种外形具有“动物”和“植物”形态特征的奇妙生物，根是蝉的幼虫体，花是从单个或是2-3个蝉幼虫头部生长出来的，约一寸多长，从顶端分枝开花，花粉为乳黄色也称为”蝉花孢子粉“，简单地说就是”种子“，具有繁殖功能。其形成过程是蝉的幼虫在蝉羽化前被虫草菌感染、寄生，当气候环境适宜时，吸收虫体的营养转化成菌丝体，最终虫体被菌丝体完全占具而只剩下一个躯壳。万物复苏时节，菌丝体又从营养阶段逐渐转化为有性阶段具有繁殖功能的”蝉花孢子粉“，渐从顶端分枝”发芽“形似花朵，故而称为蝉花。
菌核
菌核，即金蝉花的蝉幼虫感染虫草菌后的虫体，菌核由三层结构构成，最外层为乳白色的称为“菌被”的结构，厚约0.5毫米，上品金蝉花该层完整包裹虫体；中间层为蝉幼虫的外壳，中药学名称为“蝉蜕”；最内层为“菌丝体”即由蝉的营养物质转化而成。所以，自然界中具备这三层结构和携带有饱满的蝉花孢子粉的极品金蝉花是非常罕见的。菌核形状长肾形，微弯曲，长约2.5-3.5cm，直径1-1.4cm，形似蝉的幼虫。虫体头部具1-2枚棒状子座也称孢梗束，长条形或卷曲，分枝或不分枝，长3-7cm，径3-4mm，原生态蛋清色，干燥后乳白色，也有的为黑褐色，顶端稍膨大，表面有粉状蝉花孢子粉，形似花朵。
孢梗束
孢梗束也称子实体、子座，由寄主的前端生出，新鲜时白色，高1.5-6cm；柄分枝或不分枝，直径0.1-0.2cm。
孢子粉
蝉花孢子粉，也就是金蝉花的“种子”（右下图金蝉花顶端乳白色花粉即蝉花孢子粉），蝉花孢子粉具有繁殖功能，其分生的孢子形状为长方卵形，两端稍尖，大小为（6-9）μm×（2-2.5）
μm，常含有2个油球，为蝉花孢子粉油，透明无色。蝉花孢子粉是由菌核、孢梗束的活性成分转化而来，因而，蝉花孢子粉聚集了金蝉花的活性成分精华，具有抗肿瘤作用。
蝉花其他名称有大虫草、金蝉花、蝉茸、虫花等，是蝉若虫感染蝉拟青霉菌（Paecilomyces cicadae）后形成的虫生真菌。此菌于1838年由Miquel定名为蝉棒束孢霉（Isaria cicadae）。此后出现多种同物异名。如蝉草（Cordyceps cicadae）、基生棒束孢（Isaria basili）、辛克莱球壳孢（Sphaeria sinclairii）等。蝉拟青霉的有性阶段，被认为是大蝉草（Cordyceps cicadae），大蝉草俗名独角龙，子座棒状或角状，单生或丛生，褐色。在自然界广为分布的是蝉拟青霉（蝉花），大蝉草稀少。
国内外研究表明，蝉花具有提高免疫力、抗疲劳、保肾、改善睡眠、抗肿瘤、保肝、抗辐射和明目等多重作用，是神奇的古老中药。人工培养的蝉花含甘露醇2．18%、多糖21．73%，氨基酸19.76%，虫草素0.005%，腺苷0.05%，这与天然冬虫夏草相似，但砷、汞、铅等有毒重金属没有检出，这比天然冬虫夏草安全。因此，蝉花可以作为冬虫夏草的代用品，同样可以达到滋补养生的作用。
滋补
陈万群等报道研究结果表明蝉花与多种虫草中的主要成分氨基酸种类相似，含量较一致。学者们公认多种氨基酸是滋补强壮的物质基础之一，药理实验证明蝉花与多种虫草的氨基酸都有不同程度的补益作用
抗疲劳
蝉花水煎剂能明显延长实验小鼠的游泳时间，显著提高常压缺氧状态下及在高温条件下的存活时间，证明蝉花具有抗疲劳抗应激作用。
催眠
蝉花组小鼠给药1h后测定10min内自主活动次数显著少于对照组；蝉花还能明显延长小鼠睡眠时间，缩短戊巴比妥钠的翻正反射消失时间；蝉花亦能增加小鼠在单位时间内的入睡率。由此证明蝉花有较好的镇静催眠作用。同时研究证明人工培养品与天然蝉花作用近同。
镇痛
蝉花对正常及人工致热大鼠在用药后2h内均有明显的降温作用；用扭体法和热板法实验结果显示蝉花对小鼠化学及热灼刺激性疼痛均有非常显著的抑制作用。由此证明蝉花具有很好的解热镇痛作用。本实验与陈祝安等人实验均证明蝉花人工培养品亦有相同的作用。
免疫
将蝉花菌株进行人工发酵产生蝉花菌丝，从中提取蝉花多糖，并以冬虫夏草多糖为阳性对照，灰树花多糖参比试验，对小鼠进行淋巴转化试验、Ea及E玫瑰花试验、特异性免疫玫瑰花试验（巨噬细胞吞噬试验、抗绵羊红细胞（SRBC）抗体效价试验，结果表明蝉花多糖具有明显的提高免疫功能作用
上海中医药大学附属龙华医院陈以平教授、内科吕迪主任等临床应用证实，金蝉花具有降低血、尿肌酐，提高内生肌酐清除率，改善血清蛋白含量，减少尿蛋白的排出等功能。因此，对早、中期慢性肾功能不全患者疗效确切。经进一步研究证实：蝉花对肾间质小管病变有较好疗效，能保护肾小管细胞Na+-K+-ATP酶，减轻细胞溶酶体和细胞脂质过氧化损伤，改善肾血流动力学，减轻内皮细胞损伤和血液凝固性。故认为蝉花能够改善肾功能。
蝉花适宜人群
1、冬虫夏草适宜人群：呼吸困难、肺纤维化、血管硬化、各类肝病、各类肾病、心衰、阳痿、阴冷、肤干、脏躁、失眠、肿瘤、代谢综合征、红斑狼疮、脉管炎、前列腺炎、易感冒等免疫力低下、年老体弱多病，产后体虚者和亚健康状态者是一种难得而有益的营养补充食品。
2、冬虫夏草不适宜人群：风湿性关节炎患者应减量服用，儿童，孕妇及哺乳期妇女、感冒发烧、脑出血人群不宜吃，有实火或邪胜者不宜用。
虫草素的作用机理，是对小鼠肿瘤细胞系细胞的增殖有很强的抑制作用，虫草素可渗入到RNA中，在细胞内可磷酸化为3ˊ--ATP，因而势必导致mRNA吸收和成熟障碍，影响蛋白质的合成，从而达到抑制肿瘤的作用。虫草素对人的鼻、咽癌（KD）细胞有很强的抑制作用。
临床上使用虫草素多为辅助治疗恶性肿瘤，症状得到改善的在91.7%以上；主要用于鼻癌、咽癌，肺癌，白血病，脑癌以及其他恶性肿瘤的患者。北冬虫夏草中虫草酸的含量为3.09克，野生的虫草为5.54克，虫草酸是一种D--甘露醇，甘露醇能提高血浆渗透压，导致组织内的水分进入血管内，从而减轻组织水肿，补充血浆。
虫草酸多用于脑水肿，防治急性肾功能衰竭，有调节心、脑、血管的作用，促进人体的新陈代谢、改善人体的微循环、降血脂、降血压。 北冬虫夏草中，虫草多糖的含量为12.8克，而野生为7.0克，虫草多糖在人体内的作用机理是：促进T淋巴细胞、巨噬细胞、白细胞的增殖与分化，产生各种免疫活性因子，促进骨髓干细胞、生殖细胞的增殖与分化，促进心、脑细胞的新陈代谢与血液循环。
虫草多糖的药理试验证明：虫草多糖具有抗肿瘤、抗传染病的功效、增强性功能、补肾壮阳、益精气、防止衰老、延年益寿；对老年人慢性支气管炎、肺源性心脏病有显著的功效。能提高肝脏的解毒能力，起到扶肝的作用。降血糖、降血脂，贫血的患者用于补血，增强脾脏的营养性血流量，虫草多糖、生物活性强，适应性广，还具耐缺氧、镇痛、镇静的作用。
金蝉花味甘、性寒、具有补肝明目的作用，适用于飞蚊症、白内障、夜盲症、视力模糊等。
材料：金蝉花1两，淮山2两，杞子1两，羊肝1块，蜜枣5粒。
煲法：清水十二碗煲两小时
冬虫夏草和蝉花同属于虫草类中药，主要包含的有效成份有：虫草素、虫草多糖、虫草酸。
1.高免疫力；
2.改善肾功能；
3.抗疲劳；
4.降血脂、降血糖、降血压；
5.抗肿瘤；
6.明目；
7.改善睡眠；
8.抗辐射；
9.镇痛、镇静。
其它
有文献报道蝉花中的腺苷有降低血压、减慢心率作用。还发现蝉花
有抗辐射和抗肿瘤作用。前已述及蝉花具有滋补强壮功效，必定能提高生命活力，具有一定的抗辐射作用；蝉花能提高免疫功能，必然能直接或间接地吞噬或抑制肿瘤细胞，显示其抗肿瘤作用。蝉花这味古老的名贵药材，因其与冬虫夏草一样同属虫菌复合体，它们的菌种均为拟青霉菌株，且含有相近的化学成分，所以医家常作冬虫夏草的代用品。由于其药源紧缺，研究应用尚少。根据现有报道资料看，蝉
