云木香：多年生草本植物。主根粗壮，圆柱形，外表褐色；支根稀疏。根生叶三角状卵形或长三角形，长 30～100厘米，宽15～30厘米，基部下延成不规则分裂的翅状，叶缘呈不规则浅裂或波状，疏生短刺，上面深绿色，被短毛，下面淡绿带褐色，被短毛，脉上尤著；叶柄长为叶片的1.5～2倍。花茎高30～200厘米，有细棱，被短柔毛；花茎上的叶长10～30厘米，有短柄或无柄抱茎；头状花序，单一，顶生及腋生，或数个丛生于顶端；总花梗短或无；总苞片约10层，三角披针形，长9～25毫米，外层最短，先端长锐尖，疏被柔毛；花全为管状花，暗紫色，管长 1.5厘米，先端5裂，裂片长6毫米，雄蕊5；着生于裂片下方的喉部，花药联合，上端稍分离，有5尖齿；子房下位，花柱外露，柱头2裂；花托有长硬毛。瘦果线形，先端平截，长6毫米，有枝，上端着生一轮黄色直立的羽状冠毛，长约1.5厘米，果热时多脱落，果顶有时有花柱基部残留。花期7～9月。果期 8～10月。生长于较高的山地。原产印度。我国云南、广西、四川均有栽培。
川木香：多年生草本。主根圆柱形，直径1-2cm，外皮褐色，少有分枝。几无茎。叶基生，叶莲座状平铺地面；叶柄长8-20cm，被白色茸毛；叶片卵形、长圆状披针形或椭圆形，长12-30cm，宽8-20cm，羽状中裂或浅裂，少有不分裂，裂片5-7对，卵状披针形，边缘有锯齿，基部有小裂片，两面被糙估毛，下面疏生蛛丝毛和遥点。头状花序6-8密集；总苞宽钟形，直径6cm，总苞片6层，全部苞片质地坚硬，先端尾状渐尖成针刺状，边缘有稀疏的缘毛；花筒状，花冠紫色，长35-40mm，檐部长1cm，5裂，花冠裂片长6mm，细管部长3cm；雄蕊5，花药箭形，先端有长尾，子房下位。瘦果圆柱形，有宿厚冠毛；冠毛刚毛状，向上渐细，淡棕黄色，外层向下皱曲反折包围并紧贴瘦果，内层直立。花果期7-10月。
