番茄红素是一种具有鲜红颜色的天然色素，在自然界中分布很窄，主要存在于番茄、西瓜、红色葡萄柚、木瓜及苦瓜籽、番石榴等食物中。
番茄红素的主要功能
番茄红素（lycopene） 分子式C40H56，分子量536.85，是类胡萝卜家族的重要成员，可有效抑制并降低前列腺癌、子宫癌、胰腺癌、膀胱癌及消化道癌的发生率，其功效比α－胡萝卜素和β－胡萝卜素更为显著。1989年研究发现番茄红素是所有类胡萝卜素（包括β－胡萝卜素）中最有效的单线氧淬灭剂。番茄红素的抗氧化性很强，是维生素E的100倍，β－胡萝卜素的2倍以上
番茄红素所具有的优越生理功能和防癌、抗癌作用，被誉为“二十一世纪保健制品的新宠”。在医药保健、食品添加剂、化妆品、食用色素等领域具用广泛的发展空间。
