2008年初，北京、上海等地的多家商场超市出现了一种名为“德润生CEB营养米”的大米，每公斤售价96元，一度被媒体称之为“天价大米”。
据生产商德润生公司介绍，这种大米之所以比普通米贵了近30倍，是因为采用了有机食品生产标准，不用农药化肥，而且运用了一种细胞内生菌技术，使大米含有高于普通大米的抗氧化营养素，可以“提高人体耐力和免疫力，增强人体抗疲劳、抗衰老能力”。
记者了解到，目前市场上的高价大米花样繁多，价格高于德润生CEB大米的也并不少见，大多主打品种优良、绿色无公害和特殊的种植环境，明确突出大米科技含量的，德润生是第一家。
发明德润生的关键技术简称CEB（Cell Endophyte Bacteria，细胞内生菌），全称为单子叶植物细胞内生菌技术，最早源于20多年前的一次科学发现。
发现细胞内生菌
1981年，中国科学院武汉植物研究所张政铨、聂开印夫妇为了帮助边远山区农民提高收入，扩大百合种植面积，尝试利用百合鳞茎培育试管苗。培育过程需要将百合鳞片严格消毒，再切成细小的组织块，然后放在培养基上培养，组织块上会长出愈伤组织。一次偶然的机会，他们观察了愈伤组织的悬浮培养液，发现在悬浮培养液中有大量的细菌。起初他们以为培养液受污染，外源菌侵入，只得重新做组织培养。奇怪的是，三番五次，不管怎样严格消毒，杜绝外源菌污染，悬浮培养液内总是有大量的细菌存在。
这个现象引起二人极大的兴趣。于是他们又仔细观察了愈伤组织，愈伤组织细胞内也有这种细菌。问题来了，它们是外源菌还是百合细胞中固有的内生菌呢？
确定愈伤组织内存在这种细菌后，他们又用百合鳞茎做切片观察。令人激动的是，在鳞茎细胞内同样存在着大量细菌，这些细菌呈椭圆或近似圆球形，活动力强、生命力旺盛，就在鳞茎细胞内活动，一般不穿出细胞壁。
他们又做了个实验，把细胞壁和细胞质分离，细菌还在细胞质内。去掉细胞壁的细胞叫原生质体，分离后的原生质体内依然活动着的大量细菌。可见这种细菌就生存在细胞内，这种细菌能伴随着百合细胞的分裂而分布在每一个子细胞中。做电镜切片观察，这种细菌的细胞壁较厚、单层、均质，具有典型的细菌特征。
这种细菌仅仅存在于鳞茎细胞中吗？他们随即对百合做了全面的观察，发现根、茎、叶、花、果的细胞中都有这种细菌。尽管百合浑身上下生存着大量细菌，但百合依然正常生长、开花、结果，可见这种细菌对百合完全无害。
这就能说明这种细菌就是百合的内生菌吗？还要进一步观察。将百合的种子播种育苗，其后代的细胞里也有这种细菌。鳞茎组织培养的后代，同样也有这种菌。一次又一次的实验证实了这种细菌能随着百合的有性繁殖和无性繁殖世代相传。
终于，答案很清楚了，张、聂二人惊喜地确定：这种细菌是百合体内固有的，是细胞内生菌。
学术突破
“细胞内生菌”这几个字对于普通人来说是陌生而遥远的，但对于生物学家意义非凡。
从1981年偶然发现，经过几年的反复实验，1986年由中科院副院长孙鸿烈亲自主持研讨会论证。1992年，中科院又召开专项鉴定大会，以完整的论证结果和鉴定报告确认，张政铨、聂开印发现的确实是细胞内生菌。中科院为张、聂出具了《科学技术成果鉴定证书》，成果名称为：百合内生菌的发现和转化小麦细胞的研究。
