65岁前：节食成为关键词
理论上，成年人已经停止了生长，这个阶段只要保持均衡膳食，身体所需的营养都完全能从食物中获取。实际上，没有一个人可以保证不偏食，或者有条件摄取身体需要的所有能量。
由于现代饮食结构一般都偏重高脂肪和高蛋白质，从20岁开始，就应该预防一些生活方式病，如糖尿病、心脏病，甚至癌症。另一方面，由于现在的食品营养价值普遍下降，服用营养补充剂就成为替代选择之一。根据性别、年龄、地域和饮食习惯的不同，补充剂的摄入也应该有所不同。成年女性还是应该养成补充钙和维生素D的习惯，以预防老年的骨质疏松。
完全素食或节食的人群，只要能找到肉类的替代品，摄入足够蛋白质，依然可以维持健康的身体。这一点，在《新世纪周刊》对美国饮食协会前发言人(2001~2007年)辛西娅 . 萨斯的电子邮件采访中也得到证实。
当然，按照她多年的饮食观察，大部分人并没有找到最适合自己的健康饮食，“他们更多关注自己该吃什么，而忽略了不该吃什么。我所遇到的大部分人都是不断尝试新食品，却不知道这些食品对他们毫无帮助”。美国市场调研公司NPD 集团的副总裁亨利 . 巴尔瑟在接受采访时也证实了这一点。NPD集团自从1980年就开始长期跟踪全球5000名消费者的饮食习惯，结果发现，1990年，节食达到最高峰，有39%的女性和29%的男性在节食；而到了2008年，只有26%的女性和16%的男性在持续节食。放纵饮食欲望的结果，就是肥胖人群数字的增长。根据美国卫生基金会的统计数字，美国目前有6000多万肥胖成年人，而且美国政府每年需要支付2万亿美元为这些肥胖人群的慢性疾病买单。
中国的数字也并不乐观，在过去11年中，中国人的腰围比世界上任何一个国家或民族的人增长都快。目前，中国的肥胖人群是3.23亿；20年后，这个数字将翻一番。导致肥胖人群快速增长的原因，就是现代中国人摄入太多脂肪、肉类和奶制品。
65岁后：普遍缺乏维生素
老年人新陈代谢能力开始下降，得学会挑食，蔬菜、水果、全麦、脱脂牛奶和瘦肉是最理想的食物。除此之外，老年人的饭菜应该以烂、软、稀为主，尽量少吃煎、炸、爆食品。
2007年12月，波士顿塔夫斯大学研究人员为70岁以上老人制定了新的食物金字塔。在金字塔的塔尖，是植物纤维、钙、维生素D和维生素12。洪昭毅教授也表示，在他收集的数据中，中国老年人大多缺乏维生素。这和中国人近15年来的饮食习惯有关，忽视蔬菜和水果，没有定期补充维生素制剂，基本是大部分中国人的常态。在塔夫斯大学老年人饮食金字塔中，有几个要点，对大部分中国老年人都有指导作用：
1. 尽可能食用多种带皮谷物；
2. 选择不同的食物， 多吃营养密集型的蔬菜和水果；
3. 食用低脂肪或脱脂食物，小心奶制品中的乳糖；
4. 不饱和脂肪和转基因脂肪不上餐桌；
5. 多吃能降低血糖和胆固醇的食物纤维。
除了婴儿时期，平衡膳食，多吃蔬果，控制食欲，补充维生素，都可以成为一生的饮食指导。吃不饱，一般不会引发致命的疾病；营养过剩，则会埋下永久的祸根。
