化学污染：重金属阴影
如果说微生物和寄生虫是自古以来人类一直与之博斗的敌人，化学污染就是人们自己酿下的苦酒。化学污染包括农药、有害金属、亚硝酸盐、二恶英，以及食品容器等对食物造成的污染。
农药中对人威胁最大的，是有机氯类农药，此类农药性质稳定，不宜分解，对付害虫狠毒有余，杀伤人畜也颇为有力，这种农药容易富集，玉米吸收了，玉米有农药，猪吃了玉米，猪肉有农药，农药还渗入地下污染井水。人们烧一锅水，做排骨炖玉米，这些农药就一点没糟蹋，全被人干掉了。有机氯有亲脂性，如果食用油被污染，对人的损伤更大。
另一种危害颇大的是有害金属，比如铅、汞和砷，这些有害物质主要来自于工业废水。在上世纪60年代的时候，北京的市政管理者经常为一些农民的“自私自利”感到头疼。京郊的农民为了能够用污水灌溉白菜，经常掘开下水道。据说当时有的公社还介绍经验，说污水白菜多么多么肥大，几乎成了品牌。但是好景不长，污水的有害物质，尤其是金属的伤害就显示了出来，污水白菜让许多人生病了。再也没人去扒污水管了。
有害金属在人体内可以积累，除了农作物之外，常吃水产的人，受有害金属伤害的风险更大，日本1956年发现的“水俣病”，就是因为患者食用被含甲基汞氯污水污染的海产和稻米，得此病的人最后会抽搐发狂，脑部受损，有的人就在狂乱中跳进河流或者大海。这种病会通过胎盘遗传给孩子。类似的有一种“骨痛病”，是由于水源被镉污染造成的，铜、锌、砷、铅等金属也会对人体造成各种损害。铅出现在食品里，一般是由于食品加工过程中被污染。能对婴幼儿的发育造成影响，砷就不用说了，著名毒药、杀死过拿破仑和武大郎的砒霜就是砷的化合物。
另一种危害物是亚硝酸盐，这是许多熟肉制品常用的食品添加剂，它能让熟肉发出一种诱人的鲜艳颜色来。此外蔬菜里都有少量的亚硝酸盐，当剩菜霉变腐败的时候，亚硝酸盐会更多。腌制的咸菜酱菜的汁液里，亚硝酸盐的含量是新鲜蔬菜的上百倍，所以要尽量避免食用这类东西。韩剧里动辄男主角就得白血病，和他们把泡菜当作一种美食大量使用不是一点关系都没有的。除了长期过量使用会致癌之外，亚硝酸盐还会引发急性中毒，这一般是粗心的厨子造成的。
苯并芘，这是一种强致癌物，比以上的那些物质都常见，当烤串摊老板给你拿来羊肉串的时候，那块被烤黑的肉上就有大量的苯并芘，千万不要咽下去。珍惜生命就尽量远离炭火烤串，石板和电的要稍微好一点。日本科学家曾经把苯并芘涂在兔子的耳朵上，40天后，兔子耳朵长了恶性肿瘤。吃素也未必能逃开苯并芘，如果菜农在大棚里烧废旧轮胎保温，或者不幸那块地面附近有化工厂，都可能造成蔬菜被苯并芘污染。
最后一种化学污染来源于食品容器、包装材料，主要是塑料。树脂本身具有毒性，添加剂也有毒性，这些都可能使得食物遭到污染。在各种塑料当中，三聚氰胺属于一种热固性塑料。许多仿陶的塑料器皿和仿漆器的制品，都是三聚氰胺制造的。
我们经常看到的“管好宠物，鼠药投放”的标牌下面，鼠药小颗粒就是三聚氰胺做的，但是它本身无毒。无论哪种塑料，和食物放在一起的时候，都会有一点点物质进入到食物中去，所以非食品袋不能装食品这一条，在今天仍然是铁的定律。
在挑选餐具和器皿的时候，应该尽量采用陶瓷和玻璃这样的制品，如果非用塑料不可，也要选择微波炉可用的塑料制品，能够耐高温的塑料的化学性质稳定，不容易污染食物。
物理污染，万幸这是极少数
物理污染是比较少的一种污染，比如面粉混入磁铁矿粉，食物遭遇天然放射源或者食物被辐射杀菌，但是辐射过量、再或者核工厂、电站发生泄露或者污水外泄的时候，都会有物理污染发生。
鱼类和贝类对核辐射等污染有着比较严重的富集作用，这也是为什么美国在比基尼岛进行了核试验之后的几十年里，那里变成了一个鱼类乐园——没有人到那附近去捕鱼，因为担心那里的鱼受到了辐射。
