三个人和一段香肠
后来关于美国食品安全历史方面的报道往往会提到一段香肠和这样几个名字。辛克莱(Upton Sinclair)、罗斯福(Theodore Roosevelt)和维莱(Harvey Washington Wiley)。不错，今天的美国人应该感谢这三个人，正是他们换来了今日美国尚能令人放心的食品安全现状。一名扒粪作家揭开肉类食品令人作呕的卫生状况，一位国家首脑作出立法决策，一名化学家解决技术问题，这是辛克莱、罗斯福和维莱的完美组合。但一切都离不开那个轰轰烈烈的时代和那截老罗斯福吃了一半扔出窗外的香肠。
达哈姆家族的联合畜产品加工厂位于芝加哥的帕克镇，这是辛克莱的小说《丛林》的故事发生地。这个具备工业现代化高效率的畜产品加工场，一天能够宰杀500头牛。辛克莱在肉类加工厂里呆了一个星期，他描述的场景至今读起来仍让人呕吐——它恶心了美国人100多年。
在那里，从欧洲退货回来的火腿，长了白色霉菌，切碎后填入香肠；仓库存放过久已经变味的牛油，重新融化，添加硼砂、甘油去味后，返回顾客餐桌；在香肠车间，为制服成群结队的老鼠，到处摆放着有毒面包做诱饵，毒死的老鼠和生肉被一起铲进绞肉机；工人在一个水槽里搓洗油污的双手，之后水槽里的水用来配置调料加到香肠里去；人们早已习惯在生肉上走来走去，甚至直接在上面吐痰，而有的工人是结核病人。
《丛林》很快被翻译成17种文字，成为世界范围的热销书。而美国出口欧洲的肉类骤减了50%。时任美国第26届总统的西奥多.罗斯福收到了全国各地寄来的许多本“丛林”。很多报道都这样说，罗斯福边吃早餐边看《丛林》，然后大叫了一声把手里的香肠扔了出去。然后，他和辛克莱会面，对食品加工业的考察证实报道里描绘的场景并非虚构。
在此之前，美国农业部化学物质局局长维莱已经和那些不择手段的食品和药品制造商斗争了多年。该局于1887到1902年间公布了一系列被称为《食品与食品掺杂物》的研究报告，报告显示美国市场里食品和药品随意添加、更改成分和标签是家常便饭。此时的美国几乎没有对国内生产的食品和医疗产品进行监管的联邦法律，只能拼凑各州法律中的相关规定来对混乱市场进行盲目管理。维莱和他的同伴游说政府创制一部涉及州际贸易的食品与药品统一标准的联邦法律，尽管此时他们并没有监管的权限。
借助《丛林》出版后舆论的压力，罗斯福总统求助于司法程序解决问题。维莱亲手制定并提交的法案，最后成了罗斯福很好的蓝本。1906年6月30日在参议院，具有历史性的《纯净食品和药品法》以63票对4票获得通过。而此前的16年里，由于食品加工业的阻挠，维莱的努力都以失败告终。在罗斯福之前从没有哪一位美国总统和消费者形成了这样成功的互动。而极力描述肉类加工厂里的悲惨景象原本是为了阐述社会主义优越性的辛克莱也没有想到最终得到的是这样一个奇妙的结果。
法律的不断修正与执行
为了纪念主要倡导者，《纯净食品和药品法》也被称为“维莱法案”。该法案禁止在州际间运输“掺杂”食品，违者将被处以没收货物的惩罚，这里的“掺杂”是指添加了填充剂从而导致“质量或强度”受损的行为、通过着色掩盖产品“破损情况及低劣质量”的行为、加入添加剂从而导致“用户健康受损”的行为和添加“肮脏、腐败或腐臭”物质的行为。该法案也对跨州销售的“掺杂”药物施以类似的处罚。同日通过的还有《肉类检查法案》。
以维莱为首，共11名专家学者组成的班子形成了美国食品和药品管理局的前身。它在1927年正式从化学物质局脱离出来成立食品、药品和杀虫剂监督管理局，三年后名字缩短为美国食品和药品管理局(FDA)。
这个总部位于马里兰州的机构如今在美国人的日常生活中扮演着重要角色。它的9300名雇员中包括900名化学家和300名微生物学家，每年监控价值1万亿美元的产品，这个数字相当于美国国民每年消费总额的1/4。在美国，食品加工的各个环节都要接受农业部、食品和药品管理局检查官的监督和检查。肉类加工厂为农业部的检查官提供专用办公室，检察官每天值班检查各个角落，常驻检察官每6个月换一次。食品和药品管理局的检察官则不定期抽查。除了农业部食品安全检验署负责的肉禽蛋制品的安全之外，食品和药品管理局管辖其他所有的食品，并且相当于最高执法机关。涉及到食品安全的机构还有环境保护署，保护消费者免受农药危害；动植物卫生检验署，主要防止植物和动物带有有害生物和疾病。
一部法律和一个机构的出台并不能解决全部问题。重要的是法律的不断完善和认真执行以及机构不断适应现实需要所做出的改革。而美国几乎每一部关于食品安全法律都是在付出巨大代价的重大事件发生之后出台的。
1933年，食品和药品管理局建议修正1906年出台的《纯净食品和药品法》，原因之一是其中缺乏对药品安全性能的管理。从将第一项议案提交给参议院开始，一场为期五年的立法之战开始了。1937年，美国马森基尔制药公司生产的磺胺酏剂含有有毒溶剂二甘醇导致107人服药后死亡，其中大部分是儿童。这一事件适时地说明了新药不经试验即可上市所产生的可怕后果，这种情况当时没有法律限制。对制药公司的罚款上限规定只有200美元，实践中还常常只处以1到2美元。1938年6月25日，另一位罗斯福总统，富兰克林 . 罗斯福签署通过了《联邦食品、药品和化妆品法案》，在对《纯净食品和药品法》修订后，新条款要求新药上市前必须证明是安全的，授权对食品的特性、质量和容器制定标准；授权对工厂进行检查等等。该法案日后经过了大量修改，至今仍然构成了美国食品和药品管理局监管权限的核心基础。
1944年，美国国会通过了《公共健康服务法》。该法涉及生物制品的监管和传染病控制。1962年，在罐装食品肉中毒事件爆发之后，低酸食品加工规章颁布，保证低酸包装食品有充分的热处理并没有危险。同一年，美国最高法院对美国食品与药品管理局的行动表示赞许。“9 .11”之后，为防止恐怖分子污染水源等破坏性行为，2002年《生物恐怖活动法》出台。从制定第一部法律至今，在漫长的历史过程中，不断有新的关于食品药品安全的法律法规出台，《食品添加剂修正案》、《色素添加剂修正案》、《饮食补充剂保健和教育法》等等，它们大多得到严格、认真的执行。
