银耳又称白木耳，雪耳，柔软洁白，半透明，富有弹性，形似菊花形、牡丹形或绣球形，是一种十分美味的食用菌。野生银耳数量稀少，在古代属于名贵补品。但随着新中国的成立以来，古田银耳人工栽培技术成功，使银耳走向了千家万户。
由于新鲜的银耳不耐保存，所以银耳与香菇等其他食用菌一样，被干制保存。烘干后的银耳呈现金黄色，无酸臭异味，非常耐储存并且不影响银耳的营养价值。
烘干后的银耳要如何泡发呢？
1、将银耳稍微冲洗一下，银耳一般用凉水泡发，凉水泡发银耳的时候，把银耳的耳根朝上，然后水全部浸没银耳，如果是冬季气温较低，可以用改用温水。但是水温不宜太烫，因为银耳中含有丰富的营养物质，高温容易导致营养物质流失，同时也会影响银耳的口感。
2、一般来说，用凉水泡发银耳需要3-4个小时，如果是温水则需要1-2个小时，银耳经过充分的泡发会变得涨大，蓬松，等泡发好的时候，摘取掉银耳的根部，再把银耳撕成小块，不想撕可以用剪刀剪也可以用刀切。然后再冲洗一次银耳就可以炖汤或者炒食了。
3、很多人不喜欢等待的过程，选择睡前泡发银耳，这样早上起来就可以直接使用了，其实这样是不好的。虽然隔夜的银耳不会有亚硝酸盐等问题，但是隔夜泡发银耳与黑木耳等食用菌，容易滋生很多细菌，这个时候再食用这些银耳或是黑木耳，已经是腐败变质了，自然会引发食物中毒。使用后轻者呕吐腹泻，重者会引发多器官衰竭。所以人们在食用银耳火或是黑木耳的时候，应该吃多少泡多少，不要一次泡很多，如果浸泡时间比较长，中间要注意多次换水。食用后，如果有任何不适，应该及时就医，不应有侥幸心理。
除了注意不宜久泡之外，食用银耳还有哪些禁忌呢？
1、太白的银耳不宜食用
银耳在烘干后应该是金黄色的，而不是雪白的，如果买到颜色太白的银耳，有可能是用硫磺熏蒸过的，不宜食用。所以购买银耳的时候，大家不要贪白，而应该选择金黄色的。
2、服用四环素类药物者不宜食用银耳
因为银耳含钙丰富，钙可与四环素类药物结合，降低此类药物疗效。
3、变质银耳不能食用
变质的干银耳呈焦黄色或绿褐色，不鲜亮，朵形瘦弱不一，易碎，蒂部有黑点，或橘红色斑块，经水泡后，发粘有异味。另外，凡表面长有绒毛状的干品就有发霉的危险。
4、服用补铁剂不宜同时吃银耳
因银耳含磷丰富，磷与铁结合成难溶性化合物，不利于营养的吸收，所以如果在食用补铁类药物，可能会降低药效。
