有专家预言，继全国菜系大战之后，以小肥羊、老驴头为代表的动物特色餐饮将成为新一轮餐饮业竞争的焦点。
近年来餐饮行业连续以其高于GDP两倍左右速度的发展成为许多大大小小投资者的首选。非典过后，统计数据表明，6月份全国餐饮营业额达到434.3亿元，同比增长3.4％，餐饮业重回快车道，投资者的热情重新被激发。
近日，老驴头快餐连锁企业选择了素有“天上龙肉、地下驴肉”美称的驴肉作为突破口，借鉴洋快餐标准化产品和服务，引入现代连锁经营理念，在成功运作火透保定的样板市场后，突入北京，想在近200亿元的北京餐饮大池子里面养一条动物特色餐饮大鱼。
从以烧鹅仔为代表的粤菜、靠毛家菜出名的湘菜，再到如今的以武昌鱼、九头鸟为代表的鄂菜，上海梅龙镇、城隍庙小吃的沪菜，全国各地菜系在全国大中城市的兴起、流行、衰落，大多是各领风骚几年。中国烹饪协会的专家认为，一种菜品的流行时间一般在两年左右，其中呈现的两个特点是，第一，流行越快的菜品衰败的就越快；第二，菜品被淘汰不会完全消失，只是不再代表主流的餐饮潮流。
而与此同时，许多专注于传统动物特色餐饮的企业风风火火。如北方地区比较认可的羊肉如今已经成了动物特色餐饮的一面旗帜。2002年度中国餐饮业十强中，异军突起的内蒙小肥羊餐饮连锁有限公司以25亿元的营业额稳居第二，同样以经营连锁羊肉的内蒙古小尾羊餐饮连锁有限公司则以8.1亿元名列第七，十强里面居然来了两头羊，这让许多业内人士大跌眼镜。
老驴头快餐连锁企业负责人表示，深入挖掘传统动物特色餐饮的产品形式，发挥广泛为消费者的认可、认知优势，辅以定量的标准化操作、定性的标准化服务和现代的后勤物流保障，在越来越多的人开始注意饮食营养结构的情况下，说不定驴肉将会成为餐饮业的下道风景。
对老驴头进京觅食，业内人士分析指出，全国各地的餐饮企纷纷来京发展，是因为北京有1000多万人口，全年200多亿的餐饮市场无论规模还是潜力都很巨大；还有进入北京站稳后能辐射全国。该人士告诫称，北京的餐饮市场的池子大，有养出大鱼的外部条件，不过对于企业个体而言，要想成为大鱼，还是取决于自身的努力。
中国饭店协会调查表明：
今年餐饮业将吃掉5600亿（相关链接）
国家统计局最新统计数据表明，今年6月份全国餐饮业营业额434.3亿元，同比增长3.4％，餐饮市场呈现恢复性增长。中国饭店协会7月18日分析，预计第3季度我国餐饮市场零售额基本回升到去年同期水平，第4季度将正常增长，今年我国餐饮业营业额增长率仍将保持两位数增长，全年营业额将达到5600亿元。
据中国饭店协会调查，北京地区6月份营业额比5月份增长50％以上，最高增幅达到五六倍；连锁店、快餐店、外卖店增长明显快于高档餐馆和宾馆，以本地客源为主的餐饮企业回升幅度大；已有70％的企业推行分餐制。目前全国餐饮市场散座就餐人数达80％以上，露天餐饮市场经营火爆。送餐、外卖和餐饮食品发展迅速，成为餐饮业新的消费热点和经济增长点。（段世文）
