奶业是高效的畜牧产业，世界各国都普遍重视发展奶业。欧美及大洋洲奶业历史悠久，生产力水平高、产业发达，奶业产值一般都占畜牧业总产值的三分之一左右。发展中国家特别是亚洲国家近年来也把发展奶业作为提高国民营养水平和促进经济发展的重要措施来抓。
采用合作经营方式组织广大农户是许多国家采用的奶业生产形式。在西欧，奶农在自愿基础上组成各种形式的合作社，按合作社章程实行统一经营、统一核算、利润分成。参加各种奶农联合会，可获得财政信贷、畜牧配种、饲养管理、物资供应等优质服务和产品质量、市场销售等信息。在印度，奶农自愿入股参加基层的村牛奶生产合作社，通过村牛奶合作社——地区联合会——总联合会的组织形式，把农村分散的奶收集到城镇加工，再运到各大中城市销售。合作联社一般都建有乳品加工厂，从乳品加工的利润中提留一部分用于扩大再生产，其余返还给生产者（一部分作为奶农股份和交售奶量的红利，另一部分用于补贴各种免费和优惠的社会化服务）。
国外经验表明，建立和健全从配种、饲料、防疫治病到收奶等一整套的社会化服务体系，不仅为奶牛集约生产的专业奶农所欢迎，同时也是稳定发展农户分散饲养奶牛的必要条件。在法国、荷兰、丹麦等国，一户奶农可以同时参加信用、饲料、机械等多个合作社，来解决奶业生产中所需要的各种服务。
在各种农牧业生产和加工运销产业中，奶业的一体化程度是最高的。荷兰现有的２２家乳品厂中，１３家是产加销一体化的合作社，其中包括供应本国８０％牛奶及其制品的三家最大的加工厂；美国的２５０家奶业合作社供应了全国约８０％的牛奶及其制品。奶业一体化程度高主要是由于牛奶鲜活易腐，挤奶一日数次，需要及时冷却、收集、储运，以保证鲜奶的质量。产加销任何环节的不协调都会影响鲜奶及其制品的质量。产业链的整合与协调还减少或消除了产加销各方利益冲突，从而提高整个奶业的效率和效益。（董峻）
