我国奶业经营体制经历了三个发展阶段：从上世纪五十年代开始，城郊和牧区个体乳业的牧民实行了社会主义改造，成立了合作社和公私合营养殖场；１９７８年后，实行“国营、集体、个人一起上”的乳业经营体制改革，以国营奶牛场为骨干，适当发展集体奶牛场，积极扶持个体专业与兼业户经营奶畜；二十世纪九十年代以来，国家实行了更加开放的政策，鼓励和吸引外资、先进技术、设备和管理经验到中国以独资或合资等方式经营乳业。目前全国已形成多种所有制与多种经营方式并存的乳业发展格局。
计划经济时期，乳品购销价格主要由各级政府物价部门统一制定，受到严格控制。上世纪八十年代后大部分地区、特别是中小城市奶价和饲料价格逐步放开，但北京、天津、上海等部分大城市奶价仍由当地统一定价，地方政府以多种形式实行价格补贴。九十年代以来，政府对乳业的价格补贴政策相继取消，奶价和奶制品价格也随之放开。
目前，一批按照现代化企业管理模式建立起来的乳业集团，如黑龙江省完达山集团、上海光明集团、石家庄三鹿集团、内蒙古伊利集团和北京三元集团等得到快速发展。随着国外先进技术与设备的引进和乳品消费水平的提高，各种液态奶的生产有了很大增长，乳制品市场花色品种日趋丰富。
我国执行的是比较开放的贸易政策，除放开乳品进口外，还通过吸收世界粮食计划署和欧盟等奶类项目援助，进口乳制品生产还原奶，以及吸引外资到中国创办乳制品企业。中国的乳业市场准入政策、外商来华投资政策也都是非常宽松的。对乳品进口采取关税措施，没有配额等非关税措施限制。（记者 董峻）
