夏季高温酷暑，极易使人口干舌燥，不思饮食，这时吃点苦味的食物反而能健脾开胃，令食欲大增，故有“夏日吃苦，胜似进补”之说。
古代五行学说所倡导的“春多酸，夏多苦，秋多辛，冬多咸”颇有科学道理。而从中医角度讲，苦味食物皆属于寒凉性质，具有清热泻火、祛暑燥湿、生津开胃之功，因此特别适合在炎热的夏季食用。现代西医学也认为，夏季天气炎热，人体的胃肠功能减弱，消化液分泌减少，适当地吃些苦味食物可以刺激胃肠的蠕动和消化液的分泌，增强人体的食欲和消化功能，对人体健康是有益的。
夏季吃“苦”首推苦瓜
苦瓜也叫做“凉瓜”，中医学认为，苦瓜性寒，味苦，入心、肝经，有清热祛暑、明目解毒、利尿凉血等功效，适宜夏季烦热、口渴多饮、中暑发热等病患者服食。苦瓜可炒、可煮、可炯、可煲，还可凉拌，吃起来苦中带甘甜，可令人食欲大增，很多人都喜欢吃。
1、苦瓜有清热解毒、养血益气、补肾健脾、滋肝明目的功效，对治疗痢疾、疮肿、中暑发热、痱子过多、结膜炎等病有一定的作用。
2、苦瓜富含膳食纤维和维生素C，维生素C是优秀的抗氧化剂，能提高机体应激能力，降低发生癌变的危险性。
3、苦瓜还能干扰癌细胞代谢葡萄糖，防止细胞癌变，尤其能预防胰腺癌等疾病。
4、苦瓜可以祛心火，解毒，明目，补气益精，止渴消暑。
5、苦瓜中的苦瓜素可分解体内脂肪，抑制脂肪合成，起到减肥的作用。
还有哪些苦味食物？
苦笋
中医认为，苦笋味甘，性凉而不寒，具消暑解毒、减肥健身、健胃消积等功效。苦笋是夏季餐桌上的可口菜肴。人们通常用苦笋、排骨，加上咸菜配制成苦笋煲，苦甘可口，味道鲜美，吃后令人回味无穷。
苦菜
苦菜又名荼、荼草、苦马菜，苣荬菜，为菊科植物苣菜的全草。苦菜主要含有碳水化合物、B族维生素、维生素C及矿物质等营养成分。中医认为，苦菜性味苦、寒，具有清热凉血、解毒的作用。李时珍在《本草纲目》一书中指出：“苦菜调十二经脉，安心益气，轻身耐老，强力明目…………”腌苦菜是夏日佐饭的美味佳肴，具有爽口开胃、消暑、清心除烦的作用。
莴笋
莴笋又叫千金菜、莴菜。中医认为，莴笋性凉，味苦、甘，入肠、胃经，它具有通利小便、开胸利膈、顺气调中、清热止渴的作用。适于治疗小便不利、脾胃气滞、饮食不振、消渴多饮等病症。莴笋可炒、可拌，炒要用大火快炒，拌要放少许精盐稍腌后，挤去汁，再食用。
芜菁
芜菁又名大头菜。原产中国，是古老的蔬菜之一，全国各地都有栽培。中医认为，芜菁性平，味苦、辛、甘，入胃、肝、肾经，具有开胃下气、祛湿解毒的作用。适于治疗食积不化、消渴、热毒风肿等病症。芜菁风味佳，可以代粮，也可菜用，或盐渍加工。
用其肉质根和茎叶进行腌制，是人人喜爱的佐餐佳菜。腌制后的大头菜呈黄褐色，甘咸适中，香而微酸，脆嫩可口，生吃、炒吃均可，切丝与猪肉共炒，其味更美。
吃苦味食物要适量
淡淡的苦味，具有健脾开胃作用。但是，食物中苦味过重或苦味食物摄入过多，不但起不到开胃和促进消化的作用，反而会引起副作用，轻者胃肠道感觉不舒服，重者会出现恶心、呕吐或腹泻等症状。从中医学角度讲，大多数的苦味食物都属于寒凉性质的食物，而且具有清热泻火作用，对脾胃有一定的伤害。从西医学角度讲，轻淡的苦味可以刺激胃液分泌而有利于消化，而过重的苦味则会对胃肠道造成刺激而感觉不适，所以说，吃苦味食物一定要适量。
吃苦味食物要因人而异
苦味食物属寒凉性质，具有清热泻火、燥湿通便等作用，为清泻类型食物，适合实热型体质或体质强壮者食用，而不适合体质虚弱或脾胃虚弱者食用。例如，儿童尚未发育成熟，老年人的生理功能下降，所以老人和小孩的体质和脾胃功能都比较虚弱，都要少食苦味食物。
中医辨证有脾胃虚寒证者，平时经常出现上腹部寒冷疼痛，大便溏泄的人也不宜食用苦寒食物，否则会加重病情。此外，每个人对苦味的耐受能力也有所不同。所以，吃苦味食物时，还要根据自己的实际情况，适当调整进食量和苦味的程度。
