薯蓣（Chinese Yam），读音[shǔ yù]，通称山药。是薯蓣科薯蓣属的一种植物。怀山药是四大怀药（[2] 怀山药、怀牛膝、怀地黄、怀菊花）之一，古怀庆府（今河南省焦作市境内）所产道地，在河北等地又被称为麻山药。多年生草本植物，茎蔓生，常带紫色，块根圆柱形，叶子对生，卵形或椭圆形，花乳白色，雌雄异株。块根含淀粉和蛋白质，可以食用。产地：河南、湖南、湖北、山西、云南、河北、陕西、江苏、浙江、江西、贵州、四川、山东等地亦产。山东太平镇泗河畔，山药产量不大，但是品质很高，有比较悠久的历史，曾是清代贡品，与琼珍灵芝搭配一起煮粥，可以和排骨清炖。能降血糖，是糖尿病人理想食物。
薯蓣（yù）始载《神农本草经》，列为上品，原名“薯蓣”。山药之名始见于《本草衍义》，《本草纲目》记载，薯蓣由于唐代宗叫李豫，为避讳而改为薯药，又因为宋英宗叫赵曙，为避讳而改为山药。商品因加工方法不同，分为毛山药与光山药两种。拉丁语学名：Dioscorea opposita，别名：怀山药。英文名字：nagaimo，yamaimo，Chinese yam，Japanese mountain yam，Korean yam。
不论脾阳亏或胃阴虚，皆可食用。临床上常与胃肠饮同用治脾胃虚弱、食少体倦、泄泻等病症。
2、滋肾益精：山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。大凡肾亏遗精，妇女白带多、小便频数等症，皆可服之。
3、益肺止咳：山药含有皂甙、黏液质，有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，治疗肺虚痰嗽久咳之症。
4、降低血糖：山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品。
5、延年益寿：山药含有大量的黏液蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，取得益志安神、延年益寿的功效。
6、抗肝昏迷：近这些年研究发现山药具有镇静作用，可来抗肝昏迷。
适合人群
一般人群均可食用。
1、适宜糖尿病患者、腹胀、病后虚弱者、慢性肾炎患者、长期腹泻者。
2、山药有收涩的作用，故大便燥结者不宜食用；另外有实邪者忌食山药。
食物相克
【山药+油菜】山药补气，油菜破气，同食会降低食疗功效。
【山药+香蕉】会引起腹部疼痛。
【山药+柿子】同食会引起胃胀、腹痛、呕吐。
【山药+甘遂】不要一同食用，也不可与碱性药物同服。
【山药+猪肝】山药富维生素c，猪肝中含铜、铁、锌等金属微量元素，维生素C遇金属离子，则加速氧化而破坏，降低了营养价值，故食猪肝后，不宜食山药。
