大连海参是辽宁省大连市的特产，在全国范围内都十分的有名。大连海刺参，肉质厚，刺饱满，口感非常好。深受全国消费者的喜爱。我国南北海域都出产海参，黄渤海域出产的辽刺参早在清代，就被识者高人尊为海参上品，驰名中外，而且作为唯一进入药店的海参，明代时就被收入本草。《本草从新》指出：“海参，产辽海者良。”
根据调查，我国有二十余种海参可供食用，其中刺参、乌参（Actinopyga miliaris）、乌元参（A.nobilis）、梅花参等经济价值较高。
刺参（Stichopus japonicus）也称“沙噀”。刺参科。体圆柱形，长20-40厘米。前端口周生有20个触手。背面有4-6行肉刺，腹面有3行管足。体色黄褐、黑褐、绿褐、纯白或灰白等。刺参体壁厚而软糯，是海参中质量最好的一种，被誉为“参中之冠”。但由于是野生的，海域面积小，产量十分有限，国内只有少数类似于福临门海参这样的大品牌能够买到。喜栖水流缓稳、海藻丰富的细沙海底和岩礁底。夏季水温高时海参会夏眠。环境不适时有排脏现象。再生力很强，损伤或被切割后都能再生。可供食用。我国北部沿海出产很多，可人工养殖。
梅花参（Thelenota ananas）刺参科。海参纲中最大的一种，体长可达l米。背面肉刺很大，每3-11个肉刺基部相连呈花瓣状，故名“梅花参”。又因体形很象凤梨，故也称“凤梨参”。腹面平坦，管足小而密布。口稍偏于腹面，周围有20个触手。背面橙黄色或橙红色，散布黄色和褐色斑点；腹面带赤色；触手黄色。常栖息于深3-10米而有少数海草的珊瑚砂底。泄殖腔中常有隐鱼（Carapus hoemi）共栖。分布于西南太平洋，我国产于西沙群岛。个体大，品质佳，为我国南海食用海参中最好的一。
光参（Cucumaria japonica）也称“瓜参”，瓜参科。形似刺参。通常灰褐色，但也有暗褐、浓紫或黄白色的。体壁肉质，表面柔滑。口的周围有触手10个。栖于海中。可供食用。
光参，是海参的一类。
海参又叫海鼠，按形态特点分为两类，一类是光参，一类是刺参。顾名思义，光参就是身上没有刺（即疣状突起），刺参就是身上有刺。常说的海茄子，茄子参，也是光参的一种，叫黄玉参，那么在广州有一种大乌参也属于光参。我们说的刺参有：方刺参、梅花参和灰刺参。其中灰刺参也叫辽参，其肉质厚，口感佳，营养价值丰富，所以它的品质最好。其次是梅花参，因为其梅花参的体表的疣状突起呈现梅花的形状，故得名梅花参。再次是方刺参。
干参的泡发:
干海参无法直接食用，在食用前需经一个泡发过程。通过水发过程，干海参将变为可食用的水发海参。如果泡发得当，干海参不仅可以还原鲜美味道，还会渗透出鲜海参不具备的独到美味。如果泡发不当，可能会破坏干海参的营养价值。因此如何泡发海参就显得非常重要，
下面介绍几种发制干海参的方法：
发干海参方法一
将干海参参完全浸没于纯净水中，水深必须没过海参，每天换一次水，浸泡1至2天（具体浸泡时间看海参的质量和大小而定），最终以手捏无硬心为浸泡好的标准。将浸泡完毕的海参捞出，顺切口将海参切开，去除沙嘴内脏和肠杂，切断韧带，用凉水冲洗干净。将冲洗干净的海参放入无油的锅内加水（最好用矿泉水）煮沸，后用文火煮30
分钟左右，离火后自然冷却至室温后置于冰箱冷藏室内（2~10度），每天换水3次，再泡发24个小时至48小时即可。用该方法法制的海参复水完全，个头大口感好，但比较麻烦，营养流失比较多。注：淡干海参由于海参很干，肉质很纯，不易泡发，如果想发得更大一些的话可以再重复第二第三步。
发干海参的方法二
先用热水将海参泡24小时（可以直接随冷水装入锅内煮开，再加盖焖泡4-5小时），之后捞出倒在容器中搓去海参表面的沙粒，然后用清水洗净后剖开海参腹部，取出海参内脏肠杂。换上新水上火煮50分钟左右出锅，然后再用原汤把海参泡起来，过24小时后即可食用。这种方法比上面的方法泡发时间短些。
发干海参的参方法三
将淡干海参直接放入清水中，水深必须没过海参，浸泡3天至4天，每天换水1次至2次即可（夏天放入冰箱冷藏室内冷藏，以防变质）。浸泡3天后捞出海参开肚去牙横向断筋，取出内脏肠杂等，然后继续浸泡，直到感觉海参没有硬心，比较富有弹性，洗净即可烹制食用。用该方法发至的海参由于没有经过高温蒸煮，海参的营养损失相对小一些，但发制的海参个头较小。
发海参的注意事项：
1、海参的大小厚薄不一，所以泡发的时间也不同。小而薄的海参泡发时间可短些，固而厚的海参涨发时间应长些。有的同样大小、同样厚薄、同样品种，涨发时也有先发透的和后发透的。先发透的应先拣出来，没发透的继续发透为止；
2、泡发海参时，切莫沾染油脂、碱、盐，否则会妨碍海参吸水膨胀，降低出品率，甚至会使海参溶化，腐烂变质；
3、发好的海参不能再冷冻，否则会影响海参的质量，故一次不宜发得太多。如果泡好的海参一次没有吃完，就要把海参放在冷水中，然后放在冰箱的冷藏室里，不过要注意，这样最多可以储存三天；
4、不要一味追求海参泡发过大，而反复水煮和浸泡。泡发过程中也应多注意口感，盐度如何等；
5、对于盐干海参，注意海参盐分一定要泡除干净，否则海参发不透；
6、刺参腹中的内壁（五根筋）可食用，且营养丰富，千万不要扔掉，可剪开参体取出内筋做汤用；
7、用纯净水发海参不但个体大而且人体吸收最好；
8、在海参浸泡换水过程中不要对海参进行搓洗，发好后等食用时一次性洗净就可以了。手要干净，特别是油性皮肤的人，要先洗净双手。
购买中的误区
众所周知 海参的营养价值相对是比较高，但是并非是蛋白质高，海参中所含有的蛋白其实只有鸡蛋的一半。
海参作为名贵的海鲜滋补品，营养相对比较丰富，含有很多对人体有益的生物活性成分。虽然海参中含有丰富的蛋白质，但不是消费者口中的“高蛋白”。很多商家都会拿海参中含有高蛋白来忽悠消费者。
其实就一般的海参而言，尤其是干海参而言其蛋白质含量只有50.2%。对于新鲜海参而言，其蛋白质含量更低，只有16.5%。这种蛋白质的含量和普通的鱼类或虾类相当，也没有商家扣子的高蛋白质。
海参专业人士表示，就海参中的蛋白质营养价值偏低，而且并不属于优质蛋白。海参蛋白质主要是胶原蛋白，严重缺乏色氨酸。色氨酸是人体必需氨基酸之一。每1克海参蛋白质仅含有5.2毫克色氨酸。不但低于肉末、豆腐等优质蛋白，也低于大米和土豆等非优质蛋白。所以在购买海参时，尽量避免被商家忽悠说含有高蛋白质，这是一种不科学的说法。
野生与圈养区别
区别非常明显：
底足：野生海刺参一般生长在水深20米左右的海域，通过底足行动来寻找食物，所以底足长得短而粗壮；而圈养的海参因为长期使用养殖人员投放的饵料不需要移动，且生活在浅水区域，底足的行动作用下降，吸附力差，变得细长。
沙嘴：野生海参的沙嘴大而坚硬。
肉质：野生海参因为生长水域深（15到20米），水温低，日照少，生长慢，肉质厚实有弹性，筋宽厚饱满，沉积的营养物质丰富；而圈养的海参生长的快，肉质松软不紧实（这一点很像三个月出栏的生猪）。
形态：野生海参是纺锤形的，两头尖中间粗，短粗胖，看起来很结实；而圈养的海参长得细长，缺乏韧劲。
疣足：野生海参生长环境恶劣风浪多，饵料不充足，活动较多，背部和两侧的刺都是很粗壮，而且粗细不一；而圈养海参环境风浪小，饵料丰富，活动较少，刺长的细尖长。
生长年限：宫品野生海刺参一般生长4到5年以上才达到捕捞标准，时间越久营养沉积越多，滋补价值越大；而圈养海参温度适宜饵料丰富，生长速度快，一般达到商品规格5-8头就可出售，健康滋补作用相对差。另外，野生的海参口感劲道，无涩味，切口细腻、整齐、均匀。作为价格较贵的进补佳品，提倡大家还是注意选择野生海刺参作为滋补和赠送的首选，而不要盲目选择速成的圈养海参。
海参的挑选技巧
首先，要看海参的外观，一
