虫草花其实并非冬虫夏草的花，他是人工培养的蛹虫草菌种，培养基是仿照天然虫子的营养成分所制成的，包括有谷物类，豆类，但奶类等，是一种真菌类。而冬虫夏草是一种药物，它是一种虫草菌的真菌孢子成熟后散落在蝠蛾的幼虫身体内，吸取幼虫体内的营养。幼虫由于体内的营养物质被吸完，只剩下僵死的空壳，当然不能变成蝠蛾了。来年春末夏初，虫子的头部长出一根紫红色的小草， 高约二至五厘米，顶端有菠萝状的囊壳， 这就是“夏草”。
●虫草花炖瘦肉汤（一人份）
主料：虫草花15克，瘦肉二两；
做法：现将瘦肉飞水，再将瘦肉放入炖盅里加250毫升水，炖半个小时，再加入虫草花，接着炖1-2小时，连汤带渣一起食用。
专家点评：此汤清润美味，滋补养颜，性质平和，不寒不燥，具有补肺、补肾和护肝养肝的功效，最适合肝肾阴虚人士食用。可以说，这款药膳不仅美味，而且略带滋补，对于上呼吸道感染，比如咳嗽，哮喘等，有一定的止咳补益的效果。
虫草会开花吗？错，“冬为虫，夏为草”，虫草不会开花。但目前就有一种食材被称为“虫草花”，它其实就是在培养基里人工培育出的蛹虫草，是一种真菌类，与香菇、平菇等食用菌很相似。
●药材辨真伪
在广东，虫草花以新会地区产出最多。唐主任说，好的虫草花质地肥厚，颜色金黄而有光泽，看起来比较新鲜。所以，在挑选虫草花时，可挑选粗壮一些（细长的可能是第二代所培育）。
在煲汤之前，用凉开水浸泡虫草花2-3分钟，如见到水质变黄色，说明有可能染色。正常情况下，浸泡虫草花的水呈淡褐色，或在炖煮后汤和肉也会呈现出与虫草花一致而清澈的颜色。
食用虫草花的好处
调节血脂
血液中的胆固醇与甘油三酯危害健康，而虫草花可以帮助提高高密度脂蛋白，减轻动脉粥样硬化，从而降低血液中的胆固醇与甘油三酯，虫草花有极好的降血压，降颅压效果，同时能够有效缓解脑血栓，手脚麻木，冠心病等相关症状。虫草花是三高患者的保健佳品。
止咳平喘
虫草花能滋润喉咙，对肺气肿与气管炎患者，有止咳平喘的作用，亦可作为肺虚或肺肾两虚之久咳虚喘、肾虚腰痛等的药膳食材。
预防癌症
虫草花中含有的虫草素，能帮助抑制鼻咽部癌细胞，辅助治疗肿瘤。
提高免疫力
前面提到，虫草花营养丰富，含有的蛋白质，氨基酸，虫草素，甘露醇等物质，这些物质能够调节人体内免疫平衡，增强巨噬细胞功能，提高人体免疫力与抗病能力。
美容养颜
虫草花含有的维生素与微量元素丰富，可以帮助润泽肌肤，祛斑消炎，具有良好的美容作用，虫草花还能调节人体的内分泌系统，有抗衰老的功效，是爱美女性的一道佳肴。
