红笼头菌（Clathrus ruber）是鬼笔科的一种真菌，是笼头菌属的模式种。由于它的子实体外形像由格子一样的分支围成的中空球体，它常被人称为红笼子。该真菌为腐生真菌，以腐烂的木质植物为食，常单个或成群生长在花园土壤的落叶里，草地上，或覆盖园地的木片上。虽然被认为主要是一个欧洲物种，红笼头菌已被引入到其他地区，现在它已有广泛的分布，包括北非，亚洲，澳大利亚，北美和南美。红笼头菌的产孢组织有恶臭味，能吸引苍蝇和其他昆虫来帮助传播孢子。尽管该菌的可食用性还不确定，它的气味已很难让人愿意吃它。
可食用性和民俗
虽然关于红笼头菌的可食性没有正式的记录，它的臭味已能打消大多数人吃它的想法。一般来说，臭角蘑菇（鬼笔科真菌）在菌卵阶段是可食用的，并且在欧洲和亚洲某些地区被认为是美味，它们被腌制，并被当作“魔鬼的蛋”在市场上出售。然而，1854年的一份报告警示了那些想食用成熟子实体的人，南卡罗来纳州的F. Peyre Porcher博士描述了由该蘑菇引发的中毒事件：“一个年轻人吃了一点，六小时后，他开始感到胃下部疼痛的紧绷和剧烈的抽搐。他失去了说话的能力，陷入昏迷状态，并持续了48八小时。服用了催吐剂之后，他吐出来一个蘑菇碎片，两只蠕虫和带血的粘液。后来热敷牛奶，油和润肤剂获得了成功。”英国真菌学家唐纳德·德林在他1980年的关于笼头菌科的专著中写道，红笼头菌在欧洲南部民间的评价不是很高。他提到了巴拉在1858年报告的一次摄入后的中毒事件，以及西罗·波利尼曾报告该蘑菇长在一个废弃教堂墓穴中的一个骷髅头上。[13]还有人认为这种蘑菇会导致癌症，并且常常把发现的蘑菇掩埋。在法国其他地区，它被认为会导致皮疹和惊厥。
栖息地和分布
和多数鬼笔目物种一样，红笼头菌为腐生生物，即木头和植物有机物的分解者。该真菌单生或群生在木质碎屑附近，草坪，花园和耕地的土壤里。[23]红笼头菌最初由意大利的米切利描述，它被认为原产于欧洲大陆中部和南部，以及马克罗尼西亚（亚速尔群岛和加纳利群岛），土耳其西部，北非（阿尔及利亚），和亚洲西部（伊朗）。该菌在欧洲中部比较稀有，已被列入乌克兰的红皮书。该真菌可能被引入到其他地方，常常是因为进口的用于园艺和环境美化的覆盖物。[23]它可能在19世纪已经向北扩散或被引入到英伦三岛。该真菌在美国，加拿大，墨西哥，大洋洲，南美（阿根廷）也有发现。在中国，已在广东，四川，贵州和西藏采集到它。
生物化学
和其他鬼笔一样，红笼头菌能生物富集锰元素。据推测，该元素在酶分解产孢组织并同时产生有气味的化合物的过程中起到作用。一些散发难闻气味的化合物，如二甲基硫化物，醛和胺类是通过酶对酮酸和氨基酸脱羧后产生的，而这些酶只当存在锰时才能发挥功能。对凝胶外层，胚胎孢托，和产孢组织的元素组成的化学分析显示，凝胶层富含钾，钙，锰和铁离子。2价钙离子能稳定多糖凝胶，保护胚胎孢托在菌卵成长时不会脱水。钾是凝胶层保持渗透压和水所必需的；为支持孢托的快速生长，需要高浓度的钾。元素的高浓度表明，凝胶层具有类似胎盘的功能：作为孢托快速扩展时可以利用的仓库。造成成熟子实体呈橙色到红色的色素已被确认为胡萝卜素，主要是番茄红素和β-胡萝卜素，它们分别是造成西红柿和胡萝卜的红色和橙色的化合物。番茄红素也是近亲真菌阿切氏笼头菌中的主要色素，而β-胡萝卜素则是鬼笔科物种狗蛇头菌（Mutinus caninus），雷氏蛇头菌（M. ravenelii）和M. elegans中的主要色素。
