日本的科学家发现，甘薯、毛豆、姜芽、芹菜、菊花和当归等六种植物都有抑制胆固醇生成的作用，其中甘薯的功效最为显著。
这一结果是东京大学等三个科研单位的科学家对１３０种蔬菜、水果和花卉等植物进行分析研究后得出的。实验证实，甘薯抑制胆固醇生成的功效是其他植物的１０倍。科学家们还发现，抑制胆固醇生成的是甘薯中一种脂质和糖类相结合的物质。它能抑制胆固醇生成后期的一种合成酶的作用。
《日本农业新闻》日前在报道这一消息时援引日本国立药品食品卫生研究所科学家合田幸广的话说，这一科研成果的价值在于发现了不存在安全问题的甘薯具有药效。今后可望用甘薯开发出降胆固醇药物。
随着年龄的增长，人体血液里胆固醇含量逐渐增多，浓度过高时，会引发高血脂症及动脉硬化等疾病。
