1997年 酱油成为铁强化理想到食物载体
11月前中国预防医学科学院营养与食品卫生研究所（INFH，现中国疾病预防控制中心营养与食品安全所）与国际生命科学学会（ILSI）中国办事处共同在北京召开了“中国食物强化问题研讨会”。与会代表认为，发达国家及一些发展中国家多年来的经验证明，食物强化是最经济、有效的措施；酱油作为中国居民传统的调味品，有80％以上的家庭食用，而酱油特定的咸度可以保证其食用量稳定，另外，我国的酱油多为集中生产的工业化产品，便于在加工过程中统一添加，因此酱油是一种较好的铁强化食物载体。
1998年国产食品级NaFeEDTA问世
3月作为改善贫血的铁营养强化剂，乙二胺四乙酸铁钠（NaFeEDTA）与传统的铁盐如硫酸亚铁等相比，具有吸收率高、不刺激胃肠等特点；但是当时中国市场没有食品级NaFeEDTA产品，进口NaFeEDTA价格过于昂贵，添加这种铁剂会抬升酱油价格，使低收入人群很难有能力购买，从而无法达到全面消除贫血的目的。INFH成功的合成了食品级的NaFeEDTA，降低了铁强化酱油的价格。
5月INFH与石家庄珍极酿造集团有限责任公司协作，完成了铁强化酱油强化工艺、稳定性和质量检验及中试生产。
9月INFH用安全准确的稳定性同位素示踪方法进行了NaFeEDTA吸收率人体实验，结果显示NaFeEDTA中铁的吸收率为10.51％，是硫酸亚铁的2.2倍。12月对304名12～17岁贫血学生的贫血改善效果观察证明，NaFeEDTA强化酱油具有显著的改善贫血的作用.
1999年NaFeEDTA用于食品营养强化剂获卫生部批准
6月卫生部批准NaFeEDTA为食品营养强化剂，并同意NaFeEDTA酱油可用于大人群干预实验。
9月在贵州省毕节市海子街镇的9个自然村，约14000人的铁缺乏防治效果证明，NaFeEDTA强化酱油对于纠正铁缺乏、降低贫血率以及改善儿童生长发育有明显效果。
2001年铁强化酱油众所瞩目获多方支持
8月INFH、ILSI、卫生部法监司和疾控司共同讨论NaFeEDTA强化酱油的推广工作，认为要对营养强化食品进行系统管理，做到行业管理的政策倾斜，企业管理要通过规范化的GMP和HACCP。此后，INFH、ILSI和中国调味品协会召开铁强化酱油工作会议并达成共识：高起点、高标准选择铁强化酱油试点企业，试点企业必须实施GMP和HACCP，同时让酱油生产企业自主地按市场行为进行生产和销售，不强制实行。
11月由INFH、ILSI、卫生部食品卫生监督检验所和中国调味品协会人员组成的中国食物强化专家委员会成立。专家委员会第一次会议决定：由中国调味品协会推荐试点企业，专家组对企业考察后确定试点企业单位。
