美国小麦协会消息，由中国粮油食品进出口（集团）公司(下称中粮集团)组成的小麦贸易代表团将于2月中旬访美。美国小麦协会的官员称，中粮集团总裁周明臣将在副总裁于旭波的陪同下带队前往美国。中国代表团计划在2月17日访问位于华盛顿特区的美国农业部以及小麦贸易团体，并将于2月20日在俄勒冈州与小麦行业团体和出口商举行会晤。在访问期间，中国小麦代表团也可能在芝加哥作短暂停留。中国代表团计划在2月21日返回北京。
中粮集团副总裁、中粮期货董事长于旭波向记者证实了这一消息。于旭波说，由于近年来我国小麦产需缺口不断扩大，国内小麦价格在去年取得恢复性上涨，增加了农民收入，提高了农民种粮的积极性，有利于我国小麦生产的恢复。小麦价格的上涨以及供需缺口的存在，也加大了我国增加小麦进口的可能性。此次小麦贸易代表团访美，将进行市场考查并与有关方面初步接洽，具体的小麦采购将根据国内外市场供需、价格及船运等因素而定。
依据美国农业部的数据，截至1月22日，中国在2003/2004年度(2003年6月—2004年5月)已签订进口美国小麦108万吨。但中粮期货分析师须丽华向记者介绍说，迄今为止，所签合同中只有18万吨美麦装运到了中国；2003年中国共进口小麦42万吨，进口国主要为美国、加拿大和澳大利亚。
据介绍，受国际船运能力减少和中美贸易量增加的双重因素影响，运费快速上涨，目前美国至中国船运费用已达往年的3倍之多。运费在进口小麦到岸成本中所占比重大幅提高，进口小麦到岸价格远高于国内市场。据悉，目前美湾至我国的美国硬红冬麦价格约2235元/吨，3个月期报价约2264元/吨；美国西北太平洋口岸至我国的美国硬红春麦即期价格约2200元/吨，3个月期报价约2210元/吨。
