他认为1996年以来，我国的奶业飞速发展，超过了其他任何产业。牛奶的增加是两倍，羊奶和其他类奶，增长速度达到两倍以上。其次，消费增长迅速，而且消费增长要快于国内供给的增长。从90年代中期以来，我国城市的奶业消费市场增长了2．5倍，超过了奶类产品的增长。第三，进口增长突飞猛进，这一时期以来，我国的奶粉进口增长了5倍，乳清制品增长了4倍，可以说现在进口的增长远远快于国内供给。
他认为，出现这种情况的原因，关键在于拉动奶业发展的最大动力是城市需求。90年代以来，城市居民的需求收入弹性一直大于1。从1990年到2001年，城市居民需求收入的弹性是1．22，也就是说，城市居民每增加一块钱的收入，有两角二分用于消费，收入弹性很大。这一时期，城市居民每增长一个点的支出，他用于牛奶的消费增长是1．5％。值得一提的是，目前农村的消费，从1990年到2002年底，农民的奶业消费增加了50％，它的消费弹性比例大概占1％，也就是说，农民支出每增加1％，它用于奶的消费的增加也是1％。而同时用于其他食品消费的增加是下降的，所以说目前奶业增长快关键在于需求。
马晓河提出，当前奶业的供求市场要注意两个问题：第一，还原奶的存在，关键原因在于市场供小于求，我们的需求远远大于市场的供给。还原奶有市场需求和存在的空间，就有市场的活力。解决还原奶的问题关键是解决市场秩序，问题是在管理上，而不是供给上。应该从制度、标准、检测和标志上分开，让消费者能看清是还原奶或者是鲜奶。第二，目前还原奶的供给过多，就是供给增长速度过快，挤了鲜奶的市场和人民的消费。要防止供给增长过快，防止重复建设和盲目发展。这就要注意，由于鲜奶的基地建设和加工速度远远跟不上还原奶的生产，同时，基地建设又远远滞后于鲜奶加工的建设。鲜奶厂建得过多，鲜奶的生产源、基地的建设过慢，所以才出现了还原奶的生产过快。在农业里，奶业资本进入的门槛较高，所以鲜奶和还原奶发展得过快，直接导致了市场过剩、资源浪费和资本浪费。
最后，他强调现在许多行业专家，包括一些经济学家都认为，中国的奶业消费有很大的市场前景。这里面有个概念需要澄清，中国奶业消费有它独特的文化结构，不能跟西方比。现在很多行业专家指出，目前我们国家的奶业消费量是世界平均水平的1／13，是发达国家的1／37，我们的消费差距很远，我们的需求空间很大。这个概念是错误的。中国人的消费结构，跟西方发达国家的消费结构是不一样的。中国人的消费结构是以植物食品为主，是典型的亚洲型消费，它跟欧洲型的以动物食品消费是不一样的。即使中国人均GDP达到了两万美元，他的牛奶消费也不会赶上发达国家。所以，这种比较是不恰当的。(记者 姜虹)
