市场需求逐年升温
据省农科院作物研究所的专家介绍，甘薯营养丰富、养分平衡，营养价值不低于米、面，近年来日本、欧美等发达国家更把甘薯视为营养平衡而全面的保健食品，掀起一股“食用甘薯热”；随着我国人民生活水平的提高，人们也逐步改变了把甘薯视为粗粮的看法，甘薯已成为工业中的能源作物和生活中调节口味、丰富菜篮子的保健食品。
专家认为，选用优质鲜食甘薯品种，结合配套栽培技术，加上贮藏保鲜和商品化处理，进行产业化开发，会给生产者带来可观的经济效益。特别是在灌溉比较困难的山区，种植耐干旱的鲜食甘薯是不错的选择。
鲜食品要求严格
鲜食甘薯首先要求颜色、味道、外形好，而且商品价值高。如美国将甘薯种薯的外观质量分为10级，1级薯商品性最好，薯块长度8厘米～23厘米，粗5厘米～8．8厘米，薯形好，薯块完整无瑕疵；2级薯块长5厘米～17．5厘米，粗2．5厘米～5厘米；薯块长度、粗度、块重等均高于1级和2级薯块标准，但仍符合市场需求的为大薯；商品性不如上述3级的则属等外品。薯块品质评价每项指标也分为10级，10级为最高级，6级或低于6级为差。根据其评价标准可以看出，美国人偏好深红色薯肉，肉质甜粘细腻，纤维少的品种。日本对鲜食甘薯外观质量要求基本类似于美国，市场偏爱皮色紫红，薯皮光滑，薯形周正，细长（长10厘米～20厘米左右，粗4厘米～8厘米）的薯块，品质方面喜欢肉色黄而均匀，口感粉甜，纤维少的品种。
综合国内外市场对鲜食甘薯的要求，主要集中于以下几点：
1、外观好看：一般要求薯形纺锤、薯块较短，两端较钝，皮色鲜艳，无条沟，根眼浅，薯肉黄至红色，或至紫色。
2、熟食味佳：熟食味道纯正，粉质适中，口感香、甜、糯、软，或栗子香口味，纤维少。
3、干净卫生无病虫害：薯块不带黑斑病、茎线虫病，无虫口，无破伤，不带泥土杂质等。
4、薯块大小整齐：国内市场以200克～500克，国外市场以100克～400克的薯块最受消费者欢迎。
5、精品包装：选择上等精品，采用特制纸箱（5公斤、10公斤）包装，提高产品档次。
6、无污染：按无公害绿色农产品生产的要求，进行操作。提供无公害的鲜食甘薯是未来市场的最基本要求。
种薯要选脱毒种薯
据甘薯专家介绍，近10年来的研究和试验表明，甘薯病毒病在我省已经普遍存在，因病毒病的危害，甘薯产量估计减产四分之一左右，也就是说甘薯脱毒后产量一般提高30％，约合每亩增产500公斤～600公斤鲜薯。利用脱毒种薯是当前提高甘薯产量、增加甘薯种植效益最有效的方法。由于市场对鲜食甘薯要求很高，所以更应该选用脱毒种薯。
在目前国内既无抗病毒品种又无特效药防治的情况下，通过茎尖组织培养获得脱毒苗则成为甘薯生产中防治病毒病的惟一措施。脱毒种薯萌芽性好，比未脱毒的一般早出苗1天～3天，出苗量提高10％以上；脱毒苗栽插后还苗快，地上部长势强，分枝数增多，光合速率提高15％～20％；地下部发根快，结薯早，薯块膨大期延长，薯块产量和商品率明显提高，鲜薯产量一般提高30％左右，大中薯率一般提高20％左右。
引种脱毒甘薯注意啥
脱毒甘薯增产幅度大，品质好，经济效益显著，深受农民欢迎。但目前乱引乱繁脱毒种薯现象较为严重，造成脱毒种薯质量下降，生产中增产不显著，成本增加，效益降低。因此，专家建议，甘薯种植户在引种时必须注意种薯的来源和质量，注意以下几点：
第一是要引进适宜当地栽培的甘薯品种。脱毒甘薯虽然增产效果显著，但由于品种本身适应性不同，而品种推广都有一定的区域性和适应性，因此引种一定要引进当地大面积推广的脱毒品种，或者是在当地试验示范后的新品种，如果引进的品种是一些老品种、已经淘汰的品种，即使脱毒，在生产中的增产效果也不一定好。目前山东省推广面积较大的脱毒甘薯品种主要有徐薯18、鲁薯7号、鲁薯8号、北京553等。
第二是引进高质量的脱毒种薯。甘薯病毒检测比较复杂，一般单位和个人由于缺乏必要的检测设施和条件，不能保证引进种薯的脱毒质量。此外由于目前缺乏全国统一的脱毒种薯种苗质量分级标准，因此，在脱毒甘薯生产、经营、管理还不规范的情况下，最好从确有质量保证的科研和专门从事甘薯脱毒种薯生产的单位引进。
第三是是严禁从疫区调种。目前甘薯产区根腐病、茎线虫病、根结线虫病发生严重，已由区域性病害变成了普遍性病害，给甘薯生产造成极大威胁。脱毒甘薯种薯种苗只是脱除了病毒病，恢复了原品种的优良种性，其品种本身的生态适应性、抗病性、利用价值等并没改变。因此，为防止病害的蔓延，脱毒甘薯引种时，要严格种子检疫制度，严禁从疫区引种，防止检疫性病虫传入。
品种繁多 特点各异
目前适合我省种植的优质鲜食甘薯品种主要有：鲁薯8号、北京553、冀薯4号、济薯16号、济薯5号、济薯18号等。
济薯18号：薯形长纺锤，皮光滑，块整齐美观，商品率高达90％以上。结薯整齐集中，产量比山川紫高50％以上，烘干率比北京553高6个百分点以上。抗病性好，高抗甘薯根腐病，较抗茎线虫病。皮色紫黑，肉色紫，富含硒元素，食味香糯，肉质细腻，既可用于生产天然花青素，又是极佳的鲜食保健用甘薯品种。
冀薯4号：结薯块数较多，薯块中等，薯形纺锤，皮色赭红，肉色桔红，皮光滑，外观上等。产量相当于徐薯18，烘干率比北京553高2个百分点，鲜薯可溶性糖含量3．03％。食味面甜，肉质细腻。萌芽性差，生长势中等，耐肥、耐湿性强，耐旱性差，较抗黑斑病，不抗根腐病，贮藏性好。夏薯生长较好。
鲁薯8号：薯形长纺锤形，皮色淡红，肉色杏黄，产量高，烘干率比北京553高5个百分点，食味优于北京553，熟食味上等。萌芽性好，抗旱性较强，高抗根腐病，较抗茎线虫病，不抗黑斑病。适平原旱地种植。
北京553：薯形块状或纺锤形，皮色淡黄，肉色桔黄，产量高而稳定。食味粘甜，属中上等。烘干率20％～26％。抗茎线虫病，较抗黑斑病，重感根腐病，耐肥性强，萌芽性中等。是当前栽培面积较大的鲜食品种，市面上的烤薯基本都是这个品种。
济薯16：薯形下膨纺锤，皮色粉黄，肉色桔红，外观上等。产量高，烘干率比北京553高3个百分点。食味甜糯。抗黑斑病和根腐病，但春薯贮藏后期有糠心现象。适平原旱地作夏薯栽培。
山川紫：日本品种。顶叶色绿带紫，茎色紫，茎细长。薯形长纺锤形，皮色紫黑，肉色紫，块中等，皮光滑，块整齐，结薯不甚集中。产量比北京553低，烘干率比北京553高7个百分点。食味粉香甜，属中上等。其含花青素异常丰富，用来生产天然花青素有开发前途。
