由于利用现代生物技术酶法将蔗糖转化为低聚果糖的技术在云南的推广应用，在云南开辟出蔗糖开发的新天地。
云南省是我国第二蔗糖生产大省，年产蔗糖150万吨左右。但蔗糖市场近年价格波动较大，直接影响到糖厂经济效益和广大蔗农的收入。以蔗糖为原料的低聚果糖附加值高、用途广泛，使人们看到了蔗糖业稳定持续发展的希望。
1996年，云南天元健康食品有限责任公司与无锡轻工大学食品学院合作，用具有自主知识产权的菌种，以蔗糖为原料酶化制取G型低聚果糖，被列入国家科委“九五”攻关计划项目。1998年2月公司建成年产3000吨低聚果糖生产线。
生产一吨G型低聚果糖需要0.82吨蔗糖，其市场销售价格却是蔗糖的4倍；生产一吨P型低聚果糖需要3.5吨蔗糖，其市场价格是蔗糖的30倍以上。而且，低聚果糖市场容量很大，市场前景广阔。
低聚果糖广泛用于530多种食品中，可以与云南特产血竭、三七、绞股蓝、芦荟等植物药的功能因子配对，开发生产国际流行的第三代保健品。目前在食品行业主要应用于奶制品、饮料、糖果糕点、面包，以及其他保健食品等。
目前云南天元健康食品有限责任公司正实施建设总投资3464万元年产一万吨低聚果糖生产线。国家计委今年初确认这一工程为“高技术产业化推进项目”。(记者刘远达杨跃萍)
