传统中医理论认为肾为“先天之本”、“生命之源”。其生理功能是藏精、主水、主纳气、主骨、生髓，跟人的骨骼血液、皮肤乃至牙齿、耳朵都有莫大的关系。而“肾虚”分为“肾阴虚”和“肾阳虚”。传统医学所讲的“肾虚”概念中的“肾”，不仅指解剖学上的肾脏，而且是一个生理作用相当广泛，与人体生殖、生长发育、消化、内分泌代谢等都有直接或间接关系的重要脏器。“肾虚”也就是一宽泛的概念，他包括泌尿系统、生殖系统、内分泌代谢系统、神经精神系统及消化、血液、呼吸等诸多系统的相关疾病。
任何食物补还是不补，一定要看这个食物的属性，性平、性温的食物，一年四季对身体都有补益的作用，性凉、性寒的食物，除了夏天以外，其他季节尽量不要吃，非要吃的话，也要与温热的生姜，辣椒、胡椒、花椒配在一起，这样既能摄入这些食物特有的营养素，又不至于伤肾、伤胃。 中医认为，生命是一个生、长、收、藏循环往复的过程。这一过程与人体五脏的对应关系是：肝主生，心主长，肺主收，肾主藏。冬天是养肾的好时节。
1、山药
山药味甘，性凉润，入肺、脾、肾经，《得配本草》说它具有补虚益损的功能。无论是阴虚火旺或是肾气不固而遗精早泄者，均宜常食多食。唐代食医孟诜曾说：“山药利丈夫，助阴力。”《日华诸家本草》记载：“山药助五脏，主泄精健忘。” 《本草正》亦载：“山药，能健脾补虚，滋精固肾，治诸虚百损，疗五劳七伤。”《本草经读》还说：“山药，能补肾填精，精足则阴强、目明、耳聪。凡上品之药，法宜久服，多则终身，少则数年，与五谷之养人相佐，以臻寿考。”
2、虾
性温，味甘咸，入肾经，有补肾壮阳的作用。凡因肾气虚弱、肾阳不足所致的腰脚软弱无力，或阳痿，或男子不育症患者，宜多食虾。《食物中药与便方》还曾介绍：“肾虚，阳痿，腰脚痿弱无力：小茴香30克，炒研末，生虾肉90~120克，捣和为丸，黄酒送服，每服3~6克，1日2次。”
3、黑豆
中医认为，黑色入肾，因此常吃黑豆对肾脏好。黑豆性平，具有很好的活血以及解毒的作用，经常服用还具有滋养的作用。另外，黑豆表皮中含有丰富的花青素，能够清除体内自由基，抵抗衰老。此外，花青素还有护眼的功效。
4、羊骨
性温，味甘，能补肾强筋骨。《饮膳正要》认为：“羊尾骨益肾明日，补下焦虚冷。”《本草纲目》中记载：“羊脊骨补骨虚，通督脉，治腰痛下痢；羊胫骨主脾弱，肾虚不能摄精，白浊。”唐代《食医心镜》还介绍：“治肾脏虚冷，腰脊转动不得：羊脊骨一具，捶碎煮烂，空腹食之。”对肾虚劳损，腰膝无力怕冷，筋骨挛痛者，最宜食之。
5、板栗
中医认为，板栗是“肾之果”，补肾养胃的效果非常好。现代营养学分析，板栗中含有大量的淀粉和糖，同时还含有一些蛋白质、脂肪和各种维生素，有“千果之王”的美誉。栗子对高血压、冠心病、动脉粥样硬化等具有较好的食疗作用。
6、核桃
核桃在国外，人称“大力士食品”、“营养丰富的坚果”、“益智果”；在国内享有“万岁子”、“长寿果”、“养人之宝”的美称。核桃仁味甘、性温，能补肾助阳、补肺敛肺、镇咳祛痰、润肠通便，可用于肺肾两虚型咳嗽、肠燥便秘、肾虚腰痛、小便不利等病的治疗。
7、黑芝麻
古人认为黑芝麻久服可轻身不老，被称之为“仙家食品”。黑芝麻内含丰富的卵磷脂、蛋白质、维生素E和多种矿物质。其性味甘平，入肝肾，是较好的滋补强壮品。《本草新编》谓其“补肝肾、养五脏，乌须发、润肠燥。”概括了黑芝麻的功效。
