据一项研究结果显示，辣椒中含有的辣椒素（capsaicin）对癌症会起到一定的促发作用。
报道称，韩国建国大学9月6日表示，该大学特殊化学部生命工学科教授李基远（音）研究小组通过研究证实，辣椒素进一步促进原癌基因（egfr）的成长，增高诱发癌症蛋白质cox-2的表达，从而引发皮肤癌等各种癌症。
该论文登上了9月份美国著名学术杂志《癌症研究》（cancer research）的封面。参加此次研究的美国明尼苏达大学教授安·波蒂在接受科学杂志《科学日报》的采访时表示：“研究结果显示，辣椒素引发炎症，并会对一些癌症的发生起到推波助澜的作用，因此，辣椒中含有的辣椒素等部分成分，可能会引发癌症。”
报道称，安·波蒂还称：“但除了辣椒素之外，辣椒还含有维生素C、抗氧化营养素檞皮素(quercetin)、红黄色色素（carotinoid）等其他身体有益物质。因此这项研究结果，并不意味着吃辣椒都会引发癌症。”
