物种分类
1.软紫草
多年生草本，高15-40cm。全株被白色或淡黄色长硬毛。根粗壮。略呈圆锥形，根部常与数个侧根扭卷在一起，外皮暗红紫色。茎直立，单一或基部分成两歧，基部有残存叶基形成的茎鞘。基生叶丛生，线状披针形或线形，长5-20cm，宽5-15cm，先端短渐尖，基部无鞘状；无叶柄。镰状聚伞花序密集于茎上叶腋，长2-6cm；花两性，苞片叶状，披针形，具硬毛；花萼短简状，5裂，裂片狭条形，两面均密生淡黄色硬毛；花冠简状钟形，紫色或淡紫色，长1-.5cm,裂片椭圆形，开展；外侧略被白毛，喉部与基部光滑，无附属物；雄蕊5，花丝短或无，关睡于花冠简中部或喉部；子房4深裂，花柱纤细，先端浅2裂，柱头2，倒卵形。小坚果宽卵形，褐色，长3.5mm，宽约3mm。有粗网纹和少数疣突起。花期6-7月，果期8-9月。
2.紫草
多年生草本，高50-90cm。根粗大，肥厚，圆锥形，略弯曲，常分枝，不分枝，或上部有分枝，全株密密被白色粗硬毛。单叶互生；无柄；叶片长圆状披针形至卵状披针形，长3-8cm，宽5-17mm，先端渐尖，基部楔形，全缘，两面均被糙伏毛。聚伞花序总状，顶生或腋生；花小，两性；苞片披针形或狭卵形，长达3cm，两面有粗毛；花萼5深裂近基部，裂片线形，长约4mm；花冠色，简状，长6-8cm，先端5裂，裂片宽卵形，开展喉部附属物半球形，先端微凹；雄蕊5，着生于花冠简中部稍上，花丝长约0.4mm，着生花冠简中部，花药长1-1.2mm，子房深4裂，花柱线形，长2-2.5mm，柱头球状，2浅裂。小坚果卵球形，长约3mm，灰白色或淡黄褐色，平滑，有光泽。种子4颗。花期6-8月，果期8-9月。
3.黄花软紫草
多年生草本，高10-35cm。根圆锥形或圆柱形，稍扭曲，外皮紫褐色，常呈片状剥离。茎直立，通常由基部分枝，2-4条，有时1条，直立，密被开展的长硬毛和短伏毛。叶无柄，互生，椭圆形、长卵状披针形或匙状线形，长1.5-5.5cm，宽3-11mm，先端尖或钝，基部渐狭下延，全缘或有微缺刻，两面密生具基盘的白色长硬毛。镰状聚伞花序，长3-10cm；花多数，密集；苞片线状披针形；花萼短钟状，5裂，裂片线状披针形，长6-10mm；花冠鲜黄色，简状钟形，细长，长约1.8mm；子房4裂，花柱丝状，稍超过花冠简之半，先端2裂，柱头球形。小坚果三角状卵形，长2-3mm，淡黄褐色，有小疣状突起。花期6-8月，果期8-10月。
4.新疆紫草
多年生草本，高15-35厘米，全株被白色糙毛。根粗壮，紫色，多扭曲。茎直立，单一或从基部分成二歧。基生叶丛生，线状被针形，全缘，黄绿色；茎生叶互生，较短小。蝎尾状聚伞花序蜜生于茎项，花序顶头状；苞片叶状，线状披针形，具硬毛；花萼短筒状，无端5裂；花冠长筒状，淡紫色或紫色，先端5裂，裂片椭圆形；雄蕊5，花丝极短或无；子房4深裂，花柱纤细，柱头球状，小坚果骨质，宽卵形，淡褐色，有疣状突起。花期6～7月，果期8～9月。
新疆紫草生于高山向阳山坡草丛中。
