在我国农村地区，几乎每家都会种点红小豆，种的不是很多，在我们老家一般会在玉米地里撒些种子，等到玉米熟了的时候，红小豆也就可以收割了，红小豆的营养价值还是挺高的。红小豆为双子叶植物豆科赤小豆的种子，我国是红小豆的原产地，至今，在我国喜马拉雅山麓尚有小豆野生种和半野生种存在。
下面先介绍红小豆的形状，然后再介绍红小豆的营养价值。红小豆属豆科，菜豆属，一年生草本植物。茎上有显著的长硬毛。三出复叶互生；顶生小叶卵形，长5～10cm，宽2～5cm，先端渐尖，侧生小叶偏斜，全缘或3浅裂，两面疏被白色柔毛；托叶卵形。总状花序腋生；花萼5裂；花冠蝶形，黄色，旗瓣具短爪，龙骨瓣上部卷曲；雄蕊10，二体。荚果圆柱形，长5～8cm。种子6～8粒。花期6～7月，果期7～8月。
红小豆的营养价值体现在红小豆含有较多的皂角甙，可刺激肠道。因此它有良好的利尿作用，能解酒、解毒，对心脏病和肾病、水肿均有益。它含有较多的膳食纤维，具有良好的润肠通便、降血压、降血脂、调节血糖、解毒抗癌、预防结石、健美减肥的作用。红小豆是富含叶酸的食物。产妇，乳母多吃红小豆有催乳的功效。
不但红小豆的营养价值高，它的作用也不少， 红豆可整粒食用，一般用于煮饭、煮粥、做赤豆汤或冰棍、雪糕之类。用于菜肴有“红豆排骨汤”等。由于赤豆淀粉含量较高，蒸后呈粉沙性，而且有独特的香气，故常用来做成豆沙，以供各种糕团面点的陷料。赤豆还可发制赤豆芽，食用同绿豆芽。
红小豆的营养价值和作用都很多，它的功效也很不错， 除热毒，散恶血，消胀满，利小便，通乳。痈肿脓血，下腹胀满，小便不利，水肿脚气，烦热，干渴，酒病，痢疾，黄疸，肠痔下血，乳汁不通；外敷治热毒痈肿，血肿，扭伤。
红小豆虽然不属于那些精细的食物，它被规划到了五谷杂粮一类中，但红小豆的营养价值是其他精细食物所不能比拟的，偶尔吃些红小豆对身体健康还是有很大好处的。
