洋参为五加科植物西洋参的根，又名花旗参。原产地在美国、加拿大。在近十年中，在我国民间作为保健品已经相当普及。在广东，西洋参尤其受欢迎，在市民平日的饮食中时常可见西洋参乌鸡汤、西洋参乳鸽汤等，这些药膳甚是益气养阴。
西洋参的功效
1、促进血液活力
长服西洋参可以降低血液凝固性、抑制血小板凝聚、抗动脉粥样硬化并促进红血球生长,增加血色素。
2、保护心血管系统
常服西洋参可以抗心律失常、抗心肌缺血、抗心肌氧化、强化心肌收缩能力，冠心病患者症状表现为气阴两虚、心慌气短可长期服用西洋参，疗效显著。西洋参的功效还在于可以调节血压，可有效降低暂时性和持久性血压，有助于高血压、心律失常、冠心病、急性心肌梗塞、脑血栓等疾病的恢复。
3、治疗糖尿病
西洋参可以降低血糖、调节胰岛素分泌、促进糖代谢和脂肪代谢，对治疗糖尿病有一定辅助作用。
4、增强中枢神经系统功能
西洋参中的皂甙可以有效增强中枢神经，达到静心凝神、消除疲劳、增强记忆力等作用，可适用于失眠、烦躁、记忆力衰退及老年痴呆等症状。
5、提高免疫力
西洋参作为补气保健首选药材，可以促进血清蛋白合成、骨髓蛋白合成、器官蛋白合成等，提高机体免疫力，抑制癌细胞生长，有效抵抗癌症。
西洋参的作用：
西洋参具有滋阴补气,宁神益智及清热生津,降火消暑的双重功效.古语云:“西洋参性凉而补,凡欲用人参而不受人参之温者皆可用之”.故补而不燥是西洋参的特别之处.
1、制癌细胞生长,增加免疫功能;
2、长消化,对慢性胃病和肠胃衰弱有助效.
3、化心肌及增强心脏之活动能力;
4、肝脏有调节副肾上腺素之分泌,促进新陈代谢的作用;
5、壮中枢神经,安定身心并恢复疲劳,有镇静及解酒作用,增强记忆能力,对老人痴呆症有显著功效;
6、血压有调整作用,使暂时性或持久性血压下降.抑制动脉硬化并促进红血球生长,增加血色素的份量;
7、调节胰岛之分泌,因此对糖尿病有功效;
8、增强体力并对运动员具极大助益;
因而，这一温一凉两方面的功效和药理作用，使西洋参的药性变成平性了。不过，高主任说，西洋参对大多数正常人而言是平性的，但对于平时内火较大的人，长时间服用，也会感到上火。
另外，值得注意的是，西洋参对于内火很旺的人，有可能增加内火，这是西洋参皂苷的作用。对于大便已经很稀的人，也有可能引起滑肠，这是黏液质的作用。
