冬虫夏草又叫虫草或冬虫草，是虫和草结合在一起长的一种奇特的东西，冬天是虫子，夏天从虫子里长出草来。虫是虫草蝙蝠蛾的幼虫，草是一种虫草真菌。
古人云：“宁要虫草一把，不要金玉满车”，由此可见冬虫夏草的珍贵，它与人参、鹿茸并列为三大补品。它药性温和，一年四季均可食用，老、少、病、弱、虚者皆宜，比其他种类的滋补品有更广泛的药用价值。
虫草性甘、温平、无毒，是著名的滋补强壮药。早在1757年《本草从新》中就有“冬虫夏草甘平保肺，益肾，补精髓，止血化痰，已劳咳，治膈症皆良”的记载。中医认为，虫草入肺肾二经，既能补肺阴，又能补肾阳，主治肾虚，阳痿遗精，腰膝酸痛，病后虚弱，久咳虚弱，劳咳痰血，自汗盗汗等，是唯一的一种能同时平衡、调节阴阳的中药。
服用冬虫夏草补虚，要因人因病而异，或单药服用，或配合他药同用。可以煎水、炖汤、做成药膳服食，也可泡酒、泡茶等。
1、肺结核患者咳嗽痰中带血、老年慢性支气管炎患者咳嗽痰中带血、老年慢性支气管炎患者痰黏不易咳出，可用冬虫夏草10克、川贝15克、百合45克加水煎服，分三天服完。除服煎汁外，还可将百合与冬虫夏草拈出嚼服。连服数次。
2、贫血、阳痿、遗精者，用冬虫夏草10克炖瘦猪肉或鸡鸭鸽肉约250克，加水煮汤，配上葱、姜、盐调味，但不可过咸。每周服2～3次。
3、病后或术后体虚者，出现食欲不良、乏力、多汗、消瘦等情况时，可用冬虫夏草15克、生晒参(人参)30克加水同煮约得汤500毫升，分3天服完(喝煎汁、服药渣)。冬虫夏草(除后面的硬根)和人参皆可嚼服，能增加疗效。
4、腰膝酸痛者，可将冬虫夏草数支浸泡在酒中2～3天，其后可以每天喝少许药酒以防治腰膝酸痛。
5、冬虫夏草对药物性肾损伤有一定的防护作用，因此，在应用容易损害肾功能的药物时，建议同时服用冬虫夏草，特别是应用抗生素和抗肿瘤药物时。
6、炖老鸭法：用冬虫夏草五六枚，老雄鸭一只，去肚杂，将鸭头劈开，纳药于中，仍以线扎好，酱油、酒如常，蒸烂食之，其药气能从头中直贯鸭全身，凡病后虚损之人，均可服用。
7、由于日常多食用冬虫夏草，有增强免疫力低下之效，可将冬虫夏草单味药焙干磨成粉吃。药膳方面，阳气虚者，可以乳鸽(或童子鸡、乌骨鸡)加上冬虫夏草炖服，口感很香甜;或者将冬虫夏草烘干磨成粉，再加上人参、黄芪、小柴胡汤等药物一起服用，每日六克，每次二至三克，饭前或饭后服用均可提高并改善免疫力。
8、以原支冬虫夏草四钱煲茶或煲汤，秋冬进补最有益。
另外，还有三款食谱，一并介绍。
1、虫草鸭养胃汤虫草10克，老公鸭一只，大枣6枚。将虫草、姜、葱洗净一起装入鸭腹内，煲三小时，食时加盐。
2、虫草雪蛤清肺汤虫草10克，雪蛤6克。同大枣煲三小时食用。
3、虫草鹿茸补肾汤虫草10克，鹿茸2克。清炖三小时即可。
注意事项：
喝完冬虫夏草炖的汤，要把很难嚼烂的“渣”也吃掉，则药效才能完全被利用。由于虫草发挥效用需要有一定量的体内积累，因此喝一两个星期是没什么用的，一般至少要坚持服用1～2个月或更长时间。现在市售虫草制剂也有类似作用，可以服用。
