在上世纪70年代美国扁桃仁出口到我国时，被误译成‘美国大杏仁’，并广泛传播，这使得大多数消费者根本不知道扁桃仁、杏仁是两种完全不同的产品，造成了长期的误导。“美国大杏仁不是中国杏仁”，在植物分类上归于桃属，中国学名是扁桃，与我国新疆所产的巴旦木属于同一果树，其核仁应该叫扁桃仁。
很多消费者都认为美国大杏仁就是产自美国的大杏仁，甚至因为美国大杏仁圆润饱满颗粒大而中国杏仁相对扁平颗粒小，从而认为美国大杏仁比中国杏仁质量好。这其实是一种误解，美国大杏仁并不是杏仁，而是扁桃仁。
难道我们吃了多年的美国大杏仁真的不是杏仁?那么，它在植物科属分类和营养上，与杏仁有哪些区别?
美国大杏仁和杏仁均具有丰富的营养物质，如维生素E和类黄酮植物化合物等抗氧化剂，能防止细胞受到氧化损伤，预防心脏病、中风和慢性疾病的发生；含有丰富的维生素E，这种营养素对保持皮肤健康非常重要；胆固醇含量低，含不饱和脂肪酸，可以降低体内胆固醇水平，不会导致肥胖和高脂血症；有膳食纤维丰富，减低脂肪的消化和吸收，缓解便秘；含有铁、镁、锌、磷等微量元素，补充人体的营养素。相比较来说，美国大杏仁更多是作为食物应用。
杏仁分为两种，药用多用苦杏仁(俗称北杏仁)，它性微温，味苦，可降气平喘止咳，润肠通便，但略微有毒性，不可多服；食用多用甜杏仁(俗称南杏仁)。美国大杏仁在中医中不作药用，但是其营养价值很高，富含多种蛋白质、维生素及微量元素，特别是富含维生素E，有很强的抗氧化作用。美国大杏仁和杏仁营养价值相近，长期坚持食用均有助于心血管的健康。
扁桃仁是一种珍贵的干果，也是主要的木本油料树种。扁桃仁含糖2%～10%、脂肪47%～61%、粗蛋白28%，其粗蛋白含量高于仁用杏(24.9%)、核桃(15.4%)和葵花籽(23.1%)，含无机盐2.9%～5.0%、单宁物质0.17%～0.60%、粗纤维2.46%～3.48%；扁桃仁所含的8种人体必需氨基酸占氨基酸总量的28.3%，总量高于核桃和鸡蛋。所含的8种人体必需氨基酸中缬氨酸、苯丙氨酸、异亮氨酸和色氨酸含量均高于牛肉；此外，扁桃仁中还含有丰富的维生素A、维生素B1、维生素B2、维生素E、杏仁素酶、苦杏仁甙、消化酶、多种矿质元素和微量元素；扁桃仁中核黄素(VB2)和生育酚(Vε)含量高于花生和核桃，生育酚含量是核桃的19倍，硫胺素最多的是普通扁桃。
