苦苣(endive)菊科(Compositae)菊苣属中以嫩叶为食的栽培种，一二年生草本植物。学名Cichorium endivia L.，每100g嫩叶含水分95.1g、蛋白质1.2g、钙77mg及维生素等营养物质。适生食、煮食或作汤。苦苣叶披针形。头状花序，约有小花20朵，花冠淡紫色，雌蕊柱头双叉状淡蓝色，雄蕊5，连成筒状，花药淡蓝色。种子短柱状，灰白色，千粒重1.6g。种子发芽力可保持10年，生产中多采用保存1-3年的种子播种。
营养分析
每百克鲜苦苣菜中含蛋白质1.8克，糖类4.0克，食物纤维5.8克，钙120毫克，磷52毫克及锌、铜、铁、锰等微量元素，以及维生素B1、B2(0.2mg)、C(88mg)、胡萝卜素(3.22mg)、烟酸等。此外，还含有腊醇、胆碱、酒石酸、苦味素等化学物质。苦苣中含有维生素C88毫克，胡萝卜素3．22毫克，分别是菠菜中含量的2.1和2．3倍。苦苣嫩叶中氨基酸种类齐全，且各种氨基酸之间比例适当。
