辣椒，又叫番椒、海椒、辣子、辣角、秦椒等，是一种茄科辣椒属植物。辣椒属为一年或多年生草本植物。果实通常呈圆锥形或长圆形，未成熟时呈绿色，成熟后变成鲜红色、黄色或紫色，以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味。能增进食欲。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位，原产墨西哥，明朝末年传入中国。
辣椒富含维生素C，每100克辣椒中含维生素C高达185毫克，具各类蔬菜之首。
红辣椒中的胡萝卜素含量也很高，每100克含103—235微克，是一般蔬菜的3—4倍。
辣椒中的辛辣素较花椒、大蒜、葱、姜高。
辣椒含有二氢辣椒碱、隐黄素、辛辣红素及柠檬酸等成分，可刺激唾液腺、胃腺的分泌，从而加速食物消化，增进食欲。有位伟人特别爱吃辣椒，想必他最早也不知道辣椒有那些营养，只是辣椒让他的饭量增加了，他也因此而吃饭必吃辣椒。现在我们知道了那是辣椒中的成分刺激唾液腺、胃腺的作用，而且辣椒的营养价值还不止这些。
