羊肉有山羊肉、绵羊肉、野羊肉之分。古时称羊肉为羖肉、羝肉、羯肉。它既能御风寒，又可补身体，对一般风寒咳嗽、慢性气管炎、虚寒哮喘、肾亏阳痿、腹部冷痛、体虚怕冷、腰膝酸软、面黄肌瘦、气血两亏、病后或产后身体虚亏等一切虚状均有治疗和补益效果，最适宜于冬季食用，故被称为冬令补品，深受人们欢迎。由于羊肉有一股令人讨厌的羊膻怪味，故被一部分人所冷落。其实，一公斤羊肉若能放入10克甘草和适量料酒、生姜一起烹调，即能够去其膻气而又可保持其羊肉风味。
每100克羊肉含脂肪 4克、蛋白质 18克、 热量 109千卡、碳水化合物 2克、钾108毫克、灰分 0.7克、镁 9毫克、钠 92毫克、铁2.3毫克、钙 12毫克、锌 2.14毫克、磷 145毫克、锰0.08毫克、铜 0.12毫克、维生素A 16毫克、硒 6.18毫克、维生素E 0.53毫克。在《本草纲目》中被称为补元阳益血气的温热补品，可以去湿气，避寒冷、暖心胃。因此，羊肉历来被当作进补的重要食品之一。冬季食用，可收到进补和防寒的双重效果。中医认为羊肉还有补肾壮阳的作用。
羊肉含有很高的蛋白质和丰富的维生素。蛋白质含量较高，含氮物达20%以上，钙、磷等矿物质含量比较丰富，类似于中等肥度的牛肉，且高于猪肉和绵羊肉。其所含的赖氨酸、精氨酸、组氨酸、丝氨酸等必需氨基酸均高于牛肉、猪肉和鸡肉。羊肉的胆固醇含量低。在多种肉类中羊肉的胆固醇含量最低。羊肉的脂肪不易被人吸收，吃羊肉不容易发胖。羊肉肉质细嫩，容易被消化，多吃羊肉可以提高身体素质，提高抗疾病能力。羊肉具有抗癌的功效。据报道，瑞士科学家发现在牛和羊的体内存在着一种抗癌物质，这种被称为CLA的脂肪酸对治疗癌症有明显效果。
羊肉鲜嫩，营养价值高，凡肾阳不足、腰膝酸软、腹中冷痛、虚劳不足者皆可用它作食疗品。 羊肉营养丰富，对肺结核、气管炎、哮喘、贫血、产后气血两虚、腹部冷痛、体虚畏寒、营养不良、腰膝酸软,阳痿早泄以及一切虚寒病症均有很大裨益；具有补肾壮阳、补虚温中等作用，男士适合经常食用。
