甘蔗是甘蔗属（Saccharum）的总称。中国最常见的食用甘蔗为竹蔗（Saccharum sinense）。甘蔗适合栽种于土壤肥沃、阳光充足、冬夏温差大的地方。甘蔗是温带和热带农作物，是制造蔗糖的原料，且可提炼乙醇作为能源替代品。全世界有一百多个国家出产甘蔗，最大的甘蔗生产国是巴西、印度和中国。甘蔗中含有丰富的糖分、水分，还含有对人体新陈代谢非常有益的各种维生素、脂肪、蛋白质、有机酸、钙、铁等物质，主要用于制糖，现广泛种植于热带及亚热带地区。
蔗汁含多种氨基酸，有机酸。
氨基酸有：天冬酰胺（Asparagine），天冬氨酸（Aspartic acid），谷氨酸（Glutamicacid），丝氨酸（Serine），丙氨酸（Alanine），缬氨酸（Valine），亮氨酸（Leucine），正亮氨酸即α-氨基已酸（Norleucine），赖氨酸（Lysine），苏氨酸（Threonine），谷氨酰胺（Glutamine），脯氨酸（Proline），酷氨酸（Tyrosine），胱氨酸（Cystine），γ-氨基丁酸（γ-Aminobutyric acid）及苯丙氨酸（Phenylalanine）。 有机酸类有：甲基延胡索酸（Mesaconic acid），延胡索酸（Fumaric acid），琥珀酸（Succinic acid），乌头酸（Aconitic acid），甘醇酸（Glycolic acid），苹果酸（Malic acid），枸橼酸（Citric acid）和草酸（Oxalic acid）。
茎含维生素B1（Vitamin B1），维生素B2即核黄素（Riboflavin），维生素B6即吡哆素（Pyridoxine）和维生素C即抗坏血酸（Ascorbic acid），蔗糖（Sucrose），果糖（Fructose）和葡萄糖（Glucose）。
甘蔗的营养价值很高，它含有水分比较多，水分占甘蔗的84％。甘蔗含糖量最为丰富，其中的蔗糖、葡萄糖及果糖，含量达12％。此外，经科学分析，甘蔗还含有人体所需的其他物质，如蛋白质0．2克、脂肪0．5克、钙8毫克、磷4毫克、铁1．3毫克。另外，甘蔗还含有天门冬氨酸、谷氨酸、丝氨酸、丙氨酸等多种有利于人体的氨基酸，以及维生素B1、维生素B2、维生素B6和维生素C等等。甘蔗的含铁量在各种水果中，雄踞“冠军”宝座。
我国古代医学家还将甘蔗列入“补益药”。中医认为，甘蔗入肺、胃二经，具有清热、生津、下气、润燥、补肺益胃的特殊效果。甘蔗可治疗因热病引起的伤津，心烦口渴，反胃呕吐，肺燥引发的咳嗽气喘。引外，甘蔗还可以通便解结，饮其汁还可缓解酒精中毒。
甘蔗虽是果中佳品，但亦有不适合它的人群，比如患有胃寒、呕吐、便泄、咳嗽、痰多等症的病人，暂时不吃或少吃甘蔗，以免加重病情。另外还必须注意：若保管欠妥易于霉变。那种表面带“死色”的甘蔗，切开甘蔗，其断面呈黄色或猪肝色，闻之有霉味，咬一口带酸味、酒糟味的甘蔗误食后容易引起霉菌中毒，导致视神经或中枢神经系统受到损害，严重者还会使人双目失明，患全身痉挛性瘫痪等难以治愈疾病。
