赤小豆别名红豆、红小豆等，出于《神农本草经》，为清热利水、散血消肿的常用药物。
古时人们认为赤小豆能防疫，于是在端午节将赤小豆裹粽佐食。《神农本草经》说：“赤小豆可消水肿。”《名医别录》说赤小豆：“治泄泻，利小便。”《孟诜本草》说赤小豆：“治脚气。”民间用赤小豆与薏苡仁一起煲糖水，以利暑湿。日本人认为，小豆是富含维生素B的食品，所以多数点心是用赤小豆泥做成的，颇受大众欢迎。
赤小豆药理研究
赤小豆含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、钙、磷、铁、核黄素，以及维生素B1、维生素B2等，煎剂对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌、伤寒杆菌等均有抑制作用。
赤小豆药膳
赤小豆粥 赤小豆50克，温水浸泡2~3小时，加水先将赤小豆煮烂，再加入粳米50克，共煮为稀粥，加入适量红糖调味。每日早晚温热服食。
此粥健脾胃、消水肿、利小便、止泻痢、通乳，适宜于乳汁不通或产后浮肿尿少等症，也可用于老年肥胖症见手足浮肿、小便不利、大便稀薄等。
赤小豆冬瓜汤 赤小豆50克，冬瓜500克。将上两味加水两碗，煮沸20分钟，少加盐即可。每日服用2次，食瓜喝汤。
此汤利小便、消水肿、解热毒，适宜于急性肾小球肾炎尿少者。
赤小豆鲤鱼汤 赤小豆100克，鲤鱼1条（约1000克），生姜5片。鲤鱼去鳞，去内脏；赤小豆、生姜洗净。将全部用料放人锅内，加清水适量，武火煮开后，改用文火煲2~3小时，调味温服。
此汤健脾补气、利水消肿，用于妊娠水肿或脾虚水肿，现用于肾炎水肿或营养不良性水肿。
养生经验方
腮腺炎方 赤小豆50~70克，研成细粉，醋调后敷于患处，治疗腮腺炎、乳腺炎早期或小儿丹毒、痄腮、背烂、火丹等。
三豆汤 赤小豆、白扁豆、黑豆等量，三味共煮，食豆喝汤，主治脚气病。
赤小豆消肿方 赤小豆30克，车前子15克（外包煎），通草5克，槟榔10克，每日煲汤3次，随意饮之。此方具有利尿消肿的功效，用于形体肥胖、四肢郁胀或下肢按之凹陷者。
