肉与肉制品是人们日常生活中必不可少的食品。我国目前的生肉消费主要以热鲜肉与冷冻肉为主，肉制品消费中高温肉制品占有很大的比重。在经济发达国家，品质佳、卫生条件好的冷却肉已取代热鲜肉和冷冻肉而成为生肉消费的主流，市场上的肉制品几乎都是低温加热肉制品。随着我国人民生活水平的提高和消费观念的更新，消费者对肉类食品消费量日益增加的同时，对其品质也提出了更高的要求。因而，冷却肉及低温肉制品必然成为我国肉类消费的发展方向。
肉类食品的腐败变质主要是由于肉中的酶以及微生物的作用，使蛋白质分解以及脂肪氧化而引起的。肉类保鲜便是针对这几个腐败因素，采用不同的方法及方法组合，杀死腐败微生物或抑制其在肉类食品中的生长和繁殖，并控制脂肪氧化，从而达到延长肉类食品货架期的目的。多年来，各国的研究人员一直都在致力于研究各种有效的肉类食品保鲜技术。研究证明，低温贮藏是控制肉类腐败最有效的手段，除此之外，还要采取以下几方面的措施：
1、降低肉类食品的初始菌数
冷却肉的货架期与原料肉的初始菌数成反比。
降低初始菌数除在加工过程中严格控制卫生条件外，最常用的方法是胴体的表面喷淋和肉品的浸渍处理。但这种处理只能在包装之前进行，且该法对乳酸菌的影响很小。
2、降低肉类食品的pH值
肉类食品的pH值也是影响其货架期的一个重要因素，一般随着pH值的降低，微生物的生长速度会减慢。当pH＜5时，除一些特殊微生物（如乳酸杆菌）能繁殖外，其它类微生物均被抑制。国内外不少学者将有机酸应用于肉类食品的保鲜，取得了一定的效果。
3、气调包装
将气调包装与低温冷藏结合起来延长肉类食品的货架期是近年来国内外研究的热点。气调包装的气体成分主要为O2，N2及CO2，O2的作用主要是利于鲜肉的发色，CO2的作用主要是抑菌，N2一般常用作填充气体。最常用的气调包装方法是真空包装、脱氧包装和充气包装。
4、微波处理
微波杀菌保鲜食品是近年来在国际上发展起来的一项新技术。具有快速、节能，并且对食品的品质影响很小的特点。
5、辐照处理
美国最初把辐射技术应用于肉品保鲜，国内王兆彭等对牛肉进行辐照处理，然后在室温下贮藏3个月后，牛肉的色、香、味与鲜牛肉相似，TVBN和过氧化值低于国标。尽管辐照技术在肉类食品贮藏保鲜中的应用研究取得了很大的进展，但由于辐照可能引起感官品质的变化以及消费者的观念等原因，使其应用受到了一定程度的限制。
6、高压处理
近几年，日本发明了一种新的保鲜技术即高压处理技术。这种技术将肉类等普通食品经数千个大气压处理后，细菌就会被杀灭，肉类等食品仍可保持原有的鲜度和风味。
7、防腐保鲜剂在肉类食品保鲜中的应用
由于世界性的能源短缺，各国的研究人员都在致力于开发节能型的保鲜技术，各种防腐剂的应用成为目前研究的又一热点。
有机酸及其盐类防腐剂已广泛应用于肉类食品的保鲜。
近年来，有人将可食性涂膜应用于肉食品的保鲜，也取得了一定效果，应用较多的是酪蛋白、大豆分离蛋白、麦谷蛋白、海藻酸盐等。由于人们对合成防腐剂的恐惧，开发天然的新型保鲜剂已成为当今防腐剂研究的主流。
Nisin是第一个被发现具有杀菌能力的细菌素，也是目前唯一被允许用作肉类食品防腐剂的细菌素。
8、结论
随着人们对肉类保鲜研究的深入，对于保鲜理论有了更新的认识，研究人员一致公认，没有任何一种单一的保鲜措施是完美无缺的，必须采用综合保鲜技术。目前保鲜研究的主要理论依据是栅栏因子理论，栅栏因子理论是德国学者Leistner博士提出的一套系统科学地控制食品保质期的理论。该理论认为，食品要达到可贮性与卫生安全性，其内部必须存在能够阻止食品所含腐败菌和病原菌生长繁殖的因子，这些因子通过临时和永久性地打破微生物的内平衡，而抑制微生物的致腐与产毒，保持食品品质，这些因子被称为栅栏因子。在实际生产中，运用不同的栅栏因子，并合理地组合起来，从不同的侧面抑制引起食品腐败的微生物，形成对微生物的多靶攻击，从而起到保护食品品质的作用。
食品的贮藏技术与科学的管理密不可分，HACCP管理体系已成为目前食品界公认的确保食品安全的最佳管理方案，是我国今后食品企业管理的发展方向，也是食品保鲜技术进一步发展的基础。
