红糖是从甘蔗或甜菜中提取的粗制糖，其颜色所以呈红色，是它内含棕色物质“糖蜜”和叶绿素、叶黄素、胡萝卜素及铁质。红糖虽杂质较多，但营养成分保留较好。据统计：500克红糖中含钙450毫克，为白糖的3倍，铁20毫克，是白糖的2倍；其微量元素锰、锌的含量也比白糖高。此外，它还含核黄素、尼克酸等有益成分。
红糖性温味甘甜，具有益气、缓中、助脾化食、补血破瘀等功效，还兼具散寒止痛作用。所以，妇女经期受寒、体虚或瘀血所致的行经不利、痛经、经色暗红兼腹冷痛等症，喝些红糖水往往效果显著。其实，红糖对老年体弱，特别是大病初愈的人，还有极好的疗虚进补作用。老人吃红糖能散瘀活血，利肠通便，缓肝明目，可起益气健胃、温润心肺作用。国外学者经多年研究证实，红糖对血管硬化能起一定治疗作用，且不易诱发龋齿等牙科疾病。特别是红糖中的棕黑色物质成分能阻止血清中脂肪及胰岛素含量上升，阻碍肠道对葡萄糖的过多吸收。
另外，红糖还是一味常用的药引子，用于单方治病多能收到良效。如红糖、姜片煎水饮服，可治疗风寒初起的感冒及胃寒痛；红糖10克，黄酒50毫升同煎沸，趁热服可治寒性腹痛或腹泻症；红糖60克，豆腐250克，生姜6克，水煎，睡前吃豆腐饮汤，连服1周，可治慢性气管炎；酒醉者，用红糖30克，茶叶适量泡服，可解酒。
注意：红糖因杂质较多，不宜直接食用，以开水冲化（或煎化）沉淀后服为好；老年人阴虚内热者不宜多吃红糖。
