有些人一日三餐不少，但入夜后仍要再加一餐。午夜进餐的习惯不仅让他们无法早睡，体重增加，还招来贪吃的名声。而科学家通过动物实验发现，午夜饕餮的“病根”可能源自基因变异。
研究人员通过研究老鼠的基因与生活习性发现，如果老鼠体内控制生理节奏的“生物钟”基因发生突变，它们将会像许多超重的人—样出现诸如糖尿病、高胆固醇和体重增加的症状。
在普通老鼠入睡期间，这些基因变异的老鼠却表现活跃，毫无睡意。它们体内莱普亭与葛瑞林两种激素的含量异常。这两种激素又分别被称为瘦素与饥饿激素，与食欲有关。因此，“生物钟”基因变异的老鼠通常进食过多，体重超标，而且与普通老鼠相比，更加容易变胖。
研究人员对此解释说，控制睡眠周期的大脑系统有助于调节食欲和新陈代谢，但这—复杂的脑信号系统受生物钟控制。生物钟基因一旦变异，就会影响到个体的食欲与新陈代谢。
西北大学医学和神经生物学助理教授约瑟夫·巴斯博士说：“目前已经证实，如果机体生物钟失调，就会导致体重增加和新陈代谢异常，包括引起糖尿病。”
这项研究由美国西北大学与霍华德·休斯医学研究所联手完成。研究成果刊登在最新—期《科学》杂志上。
