我国老年食品近况堪忧
我国有1.3亿老人，且今年的老年消费潜力已达到3000亿元以上，其中老年食品和老年服装在老年消费当中所占的比例都是1／3，即每年至少900亿元。与单调、呆板的老年服装相比，老年食品同样身处商品短缺的尴尬境地。
我国当前老年食品无论从口味上还是品种上，都只有儿童食品的1／8、女性食品的1／5。远远难以满足老年人对食物种类和食物功能的需要。
中国老年学会研究员谢峰在接受记者采访时介绍说，当今发达国家的食品工业都十分重视研究开发老年食品，并从过去单纯注意营养、可口，转变为进一步重视调节生理机能。
相比之下，我国老年食品的研究和生产却相当薄弱，缺少专门的生产厂家，在整体上还没有形成专门的老年食品工业体系。市面上除极少数食品标明老人专用，其他与老年人能沾上边的几乎都是交叉食品，大众化，谁都可以吃，大多是泛泛地标出一些功能，而且多以糕点或冲剂的形式出现，无针对性。销售的滋补品，不能作为食品进食。
还有两个重要因素制约了老年食品的发展：一是老人的钱不好赚。现在的老人过惯了苦日子、穷日子，即便现在生活条件好了，面对价格相对较贵的包装食品也往往舍不得。二是受传统观念影响，认为长寿不是吃出来的。谢峰认为，我国老年食品市场近期内不但要积极开发营养价值高、针对老年生理特点的优质食品，更重要的是积极做好老年人科学选择食品和保证合理膳食的宣传工作。
五类老年保健食品前景看好
中国营养学会老年营养研究室研究员赵文华在接受记者采访时分析指出，根据我国老人目前的营养状况和饮食结构，在未来几年内，开发以下五类老年保健食品前景看好。
强化蛋白类食品。以完全蛋白质为主，因其含有全部人体不能合成的氨基酸，种类齐全，比例合理。动物性蛋白有肉类、乳类、蛋类均为完全蛋白质，植物性蛋白中豆类、硬果类大部分属完全蛋白质、其中以大豆、花生、杏仁和核桃等较佳，花粉的蛋白质也为完全蛋白质，以这些完全蛋白质种类为主要原料制成的各种健康食品、饮品均适宜老年人食用。
抗衰老类食品。抗氧化β-胡萝卜素、维生C和维生素E被流行病学家称为氧化微营养素。研究发现它们能有效预防衰老的退化性疾病，如癌症、心血管和白内障疾病。时下这种抗氧化营养素食品有水果、蔬菜和食用野生植物等制品，如各种鲜汁、泥酱、冻糕点及罐头等。
高纤维类食品。现代医学研究证实，高纤维素膳食能使糖尿病患者细胞的糖代谢和血糖、血脂水平下降，并能清除消化系统中的毒废物质，还具有预防高血压、心血管、肥胖病症及便秘的作用，适合老年人食用的有糙米粉、魔芋食品、海藻食品及南瓜粉等高纤维品种。
防贫血类食品。利用动物血、肝等内脏研制而成，因为这类食品富含蛋白质和铁等矿物质，可补充和调剂体内缺铁状况，并能使缺铁体中的血红蛋白、红血球、血铁、总蛋白等恢复正常，因此具有预防和治疗缺铁性贫血作用。
强化钙类食品。老年人缺钙会导致骨质疏松，近期医学研究证实老年人缺钙与高血压相关。富钙食物应用将越来越广泛，如钙奶、骨酱、骨髓及骨细胞营养制品、醋蛋食品和海洋生物制品等。(韩籦)
