我国食品添加剂行业自1992年提出了大力开发“天然、营养、多功能添加剂”的发展方针，至今功能性食品添加剂已成为各省、市、区广大企业和科教单位研究开发和选择课题的重点。国家计委、国家经贸委和农业部最近联合发布的全国食品工业“十五”发展规划中指出，我国食品添加剂发展的方向是天然营养多功能，且安全可靠。国家经贸委也把天然营养功能性的食品添加剂，列入“十五”新产品开发指南。目前我国生产的食品添加剂，按生产方法分类，则有化学合成、生物合成（酶法和发酵法）、天然提取物三大类。从我国2002年生产240多万吨牞产值230多亿元的食品添加剂分析，总量中生物合成品如谷氨酸钠、柠檬酸、维生素C、酵母等居第一位。第二位是天然提取物包括天然色素、香料、甜味剂、水溶胶等。用石油化工原料纯化学合成的产品，如糖精、甜蜜素、合成色素等产量约20万吨，居第三位。谷氨酸、柠檬酸、乳酸等用发酵法生产的品种，由于其化学结构和天然提取的完全一样，在人体中能吸收和代谢，有一定的营养和生理活性功能，国际上也称为视同天然物。而天然提取物相对合成而言更为安全，且很多天然提取物具有生理活性和健康功能。
近年来，我国这类功能性食品添加剂和配料的品种和产量逐渐上升。不仅是天然物提取的食品添加剂品种增加，而且原来用合成法生产的品种，也转而开发从天然物中提取。如β－胡萝卜素，过去市场上的商品主要是合成的。但近年从盐藻等天然物中提取的β－胡萝卜素有所增加；又如苋菜红过去以合成法为主，后来又推出从苋菜提取的天然苋菜红；许多从植物中提取的天然色素，均具有生理活性，近10多年来，经国家批准使用的天然着色剂品种，从20多种增加到40多种，是目前世界上批准天然着色剂最多的国家。其中具有防病抗病功能的品种，如姜黄有抗癌作用，红花黄有降压作用，辣椒红有抗氧化作用，菊花黄有抗氧化作用，高粱红有抗氧化作用，玉米黄有抗癌、抗氧化作用，红曲有降血脂作用，沙棘黄有抗氧化作用，桑葚红有免疫作用，花生衣红有凝血作用，葡萄皮红有调脂作用，紫草红有抗炎症作用，茶绿素有调血脂作用等。再如维生素E，过去主要是合成的，年产能力万吨以上。近年来又开发了从油脂中提取的天然维生素E，其生育酚功能相同，但其抗氧化功能高于合成维生素E，全国各地建成的天然维生素E的装置能力，超过千吨。我国已批准列入GB2760国家使用卫生标准的几百种食品添加剂中，虽然分类中并没有功能性添加剂这一标注，但确实有不少兼具生理活性的功能性食品添加剂，它们已经分别列入了保健食品和药物的名单中。例如着色剂红曲、甜味剂甘草甜和木糖醇，均被列入2002年的药物名单。
我国有滋补养身、药食同源的传统，有关主管部门于1992年公布了特种营养食品管理办法，1996年公布了保健食品管理办法。至2002年，已批准的功能为：免疫、调节血脂、抗疲劳、改善胃肠道、延缓衰老、抗氧化、耐缺氧、调节血糖、抑制肿瘤、改善睡眠、美容、减肥、改善记忆、改善骨质疏松、调节血压、改善视力等22类，具有各种保健功能的食品3000多种，营养补充剂300多种。虽然，我国保健食品中包括健字号的药物，很多品种采用传统中草药，大量的剂型是胶囊以及口服液，食品的形式较少。但有很多保健食品的原料，部分采用了国家批准列入GB－2760使用卫生标准名单的食品添加剂。例如在卫生部已经审查批准的各类功能保健食品中，免疫调节采用了真菌多糖、茶多酚、核苷酸、牛磺酸、甘露醇、桑椹、葡萄籽提取物等；调节血脂采用了磷脂、L－肉碱、牛磺酸、VE等；调节血糖采用了海藻酸钠、木糖醇、茶多酚、菊苣等；延缓衰老采用了VE、姜黄素、茶多酚、葡萄籽提取物、番茄红素、谷胱甘肽；改善视力采用了花色苷、叶黄素；改善胃肠道功能采用了低聚异麦芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、大豆低聚糖、低聚甘露糖、聚葡萄糖、乳酸菌、双歧杆菌等；改善骨质疏松采用了乳酸钙、生物钙、醋酸钙、磷酸钙、柠檬酸钙、酪蛋白磷酸肽、大豆异黄酮等。总之，有一大批食品添加剂进入了保健食品的配料中。
近年来，由于功能保健食品得到社会的广泛关注，我国有关方面每年在各地召开关于功能（保健）食品的交流研讨会。例如，2002年8月在西安由中国食品科学技术学会主持召开了“功能食品科技与发展国际研讨会”，参加会议的由我国包括台湾地区、日本、美国、加拿大的专家学者150人左右。除了一些全面综合性和政策法规性报告外，主要新技术新产品的报告有：紫肉甘薯花青素稳定性、万寿菊花提取叶黄素、植物异黄酮和骨质疏松症、酶法提取番茄红素、灵芝菌丝体降脂作用、枇杷叶提取物改善动物糖代谢、美国加州杏仁（含多酚，特别在皮层中）抗氧化功能、山药的抗氧化活性、白黎芦醇体内雌激素样作用和对骨代谢的影响、低聚木糖和对血糖耐受性、生物合成伽玛氨基丁酸、竹叶抗氧剂、香椿萃取液对人类精子运动能力影响、左旋肉碱减肥、南瓜的降糖因子、黑麦阿拉伯木聚糖营养功能、菊粉的功能等等。总之，大量的研究是食物功能特性和功能因子的分离提取。
日本厚生省自1991年起实施特定保健用食品管理办法，针对孕妇、婴幼儿、老年人、病人等，开发了多种防病抗病的功能性食品添加剂。主要有低聚糖类（低聚异麦芽糖、低聚果糖、低聚半乳糖、低聚木糖、龙胆低聚糖、大豆低聚糖、棉籽糖、帕拉金糖等）、乳酸菌和双歧菌类、低分子海藻酸钠、酪蛋白磷酸肽（CPP）、糖醇类（木糖醇、麦芽糖醇、赤藓醇、异麦芽酮糖醇）、茶多酚、杜仲叶配糖体等。己批准上市各种功能食品289种，其中较多为调整肠道功能的低聚糖类61种、食物纤淮维类50种、乳酸菌类55种、降血压的22种、调节血糖的14种、防龋齿的13种。从1997年销售额1315亿日元，至2001年12月年销售额达4120亿日元。各种功能特定保健食品分别的销售额为（亿日元）：改善肠道功能3355、调节血脂（降胆固醇）27．9、调节血压100、调节血糖184．3、促进矿物质吸收113．9、防龋齿186．7、中性不饱和脂肪152．4等。从中可看出，销售最多的是调整肠道功能的品种，约占总销售额的80％。其终端产品主要有：清凉饮料、碳酸饮料、乳酸饮料、各种豆乳饮料、食用糖、香肠、鱼糕、炸肉圆、调味醋、糖果、巧克力、口香糖、饼干等。据日本健康营养食品协会报导，商品中最多的是功能性饮料占42％。凡特定保健用食品，不论商品是什么剂型和包装，均必须表明其功能成分的名称和有效含量，每日摄取量。如有副作用的品种，包装上应有特别标注。如调节肠道功能用低聚糖的特定保健食品，其标签上说明“过多食用会导致腹泻”。
国际上较有影响的欧洲食品添加剂和配料展览已连续举行13届，从2000年开始，逢双年改为健康食品添加剂配料展览，简称“HI”。这一年展览参展企业400多家。国际上著名的丹尼斯克、巴斯夫、罗氏、赛力斯达、罗盍特、郎那勃郎克以及嘉吉和ADM公司的营养部均参加展出。
从展出的产品看，天然提取物居大多数，且具有营养和保健功能。其中植物提取物74处、植物化学品31处、天生然抗氧剂75处、膳食纤维44处、脂肪代用品15处、氨基酸44处、肽类11处、磷脂15处、低聚糖14处、维生素和矿物质44处、异黄酮28处。展出产品中比较热门和突出的有：标示有妇女保健、降低血脂、改善心血管疾病、改善骨质疏松四大功能的大豆异黄酮、有护眼功能的叶黄素、消除自由基抗氧化活性高于维生素E100倍的番茄红素等。展台上赠送的样品有：含大豆异黄酮的饮料、含叶黄素的糖片、含异麦芽酮糖醇和番茄红素的糖果、每粒含500mg元素钙的奶糖等。在同期举办的学术交流会上涉及心血管病保健功能的报告有：燕麦的降胆固醇功用；长链伽玛多不饱和脂肪酸的作用；植物固醇对降低人体胆固醇的关系；高水平类胡萝卜素摄入对动脉粥样硬化的保护作用；花色苷的抗氧化作用；抗高血压的酪蛋白水解异构物等。(作者：尤新)
