早些年一提起调味品，在人们的意识中常常只是传统意义上的酱、醋，再多不过胡椒粉、辣椒面、五香粉之类。而如今小调料已形成了庞大的家族，堂皇地走进了大商场超市，以更新的面貌走进老百姓的生活中。
随着人们生活水平的提高，对饮食的追求也越来越高，要有滋有味、色香俱全，还要方便快捷，这为调味品提供了大显身手的舞台。据一位售货员介绍，现在人们自家做饭都要求正宗了，做南方菜非要用“老抽王”，炒饭要是扬州风味的，做菜要做“有名有姓”的！人们发现，想换换口味，除了下馆子，自己在家做些“正宗”菜也很有乐儿，居民厨房中的调味品无论是数量还是种类上都丰富起来，满足了人们的这种需求。
中国调味品协会提供的数据显示，我国调味品的总产量超过了1000万吨，各种新型的调味品以烹饪方法和地方风味为主线，针对人们焖、炒、炖、炸、凉拌的不同需要，将产品延伸到了各个领域。企业的生产规模也不断壮大，调味品的龙头企业，以酱油、蚝油为主的佛山海天，主导产品年销售额达到11亿元，利润1亿多元；食醋第一名的江苏恒顺，年产香醋6万吨，年销售额2．2亿元；鸡精第一是上海太太乐，年销售额4亿元，利润5千万元；以香辛料闻名的驻马店十三香，年销售额达到3亿元。
调味品的分类也越来越细化，复合调味品和香辛料产品获得了快速发展。在超市琳琅满目的货架前，您可以发现，酱类有捞面酱、海鲜酱、叉烧酱、担担面酱、甜面酱等十余种；酱油则分别有供凉拌、蘸海鲜、烧菜等不同用途的专门品种，并推出针对广东人的海鲜酱油，针对四川人的麻辣酱油等新品种；有的调料与要做的菜名直接挂钩，鱼香肉丝、麻婆豆腐等佳肴的调味料随处可见，令烹调更简易，一改众口难调的旧格局，让忙碌的工薪族们找到了轻轻松松“露一手”的感觉。当“老蔡”、“家乐”、“川崎”等品牌的复合型调味料涌入市场时，人们不得不感叹小小的调味品也能调出如此有滋味的生活。
近年来，我国调味品工业得到了长足的发展，产品逐步改变了过去老标准、老面孔、老包装的落后状况，应用国际标准，采用国际先进工艺和原料的新一代的调味品正崭露头角，并日益受到消费者的认同，调味品的行业管理也越来越规范。1995年11月，中国调味品协会宣告成立，在加强行业管理方面发挥了重要作用。2000年修订发布的酿造酱油、配制酱油、酿造食醋、配制食醋和酸水解植物蛋白调味液五个国家和行业标准，是我国首次以标准的形式划分不同工艺生产出来的调味品，被称为调味品行业的里程碑。今年9月，第一批包括联合利华、海天等9家企业生产的铁强化酱油面市，标志着营养调味品的发展进入了一个新阶段。
有关专家认为，我国的调味品正向着生产工业化、味型复合化、品牌多样化、食用方便化发展，现在正处在空前的繁荣期，今后还将有更大的发展空间。
