今天，在任何一个超市，方便面都琳琅满目地扮演着一个重要的角色。到2001年，全国方便面生产厂家达到1200家，我国已成为世界上方便面第一大国，年产量达到369万吨，占全球产量的40％，年销售额达200多亿元。近几年，方便面生产保持着25％的年增长率，产量仅次于挂面，成为第二大方便食品。
价格战意义已经不大
价格竞争从来就是市场竞争的最有效手段之一。我国方便面行业经过近10年的高速发展后，一直走的是靠扩大产销量生存与发展的道路。虽然近年来方便面行业在产品品种的创新上有了较大的发展，如用料上有排骨面、炸酱面等，口味上有三鲜、海鲜等，但众所周知，方便面行业技术含量不高，进入壁垒较低，除康师傅、统一等少数企业能进行产品的差异化开发外，大多数企业的产品比较单一，同质性较强，使得我国方便面行业变得越来越臃肿，全国大大小小1200多家方便面企业为了能在市场中分得一杯羹，大都不惜以降价、促销、加量不加价等在内的直接或间接价格战来获得市场份额的扩大，导致价格和利润一路下跌。
对于目前的价格战，业界有两种观点：一是认为对中小企业有利，原因是中小企业成本低，相对利润空间较大；另一种观点是对大企业有利，认为中小企业降价无疑于饮鸩止渴，只会出现“有规模无效益，有市场无效益”的结局，在其扩大市场份额或者获得市场空间甚至于无济于事的同时，也将自己一步步地推向了亏损的深渊，而大企业则可以利用其雄厚的资本优势实现对市场的整合。
而食品市场调查机构东方兴企认为：我国方便面行业在经历了十余年的激烈竞争后，价格战对于未来市场竞争的意义已经不大。
东方兴企的调查显示，虽然方便面消费者主要购买的价位在1．1元—3．0元之间，占被访者的70．4％，但档次高、口味好的方便面正受到越来越多消费者的欢迎。购买3．0元以上方便面产品的消费者的比例在增加，占到了15．0％，而购买1．0元以下的只有14．6％。这表明在人们的消费能力已得到较大程度提高的现今，价格对于人们的消费刺激作用已大为下降，一味地降价对消费者的刺激作用已不大明显。
另外，从规模经济效益的角度来讲，我国方便面企业早已完成了资本的原始积累，走规模化发展道路的时机越来越成熟，行业的整合不可避免。事实上我国方便面行业的现状是利润严重缩水，四条生产线以下的企业已经很难维持生存，诸多中小企业纷纷落马，大企业集团正在实施对中小企业的收编并购。
价格战难以持久还有一个重要原因是方便面品牌消费时代已悄悄到来。调查显示：在消费者购买方便面时主要考虑的因素中，有56．4％的人都考虑产品品牌，已超过价格成为继口味后的第二大因素，其次为价格、广告与包装。在对品牌的消费中，相当一部分消费者有较高的产品忠诚度，有36．3％的消费者主要吃一个品牌的方便面，吃两个品牌的消费者也占到34．6％，两者的合计已占到被访者的70％以上，而吃5个及以上品牌方便面的消费者不到3％。由此看来，在目前品牌集中度日益提高的今天，对于各方便面企业而言扩大品牌的知名度，提高品牌的美誉度和忠诚度比一味地打价格战要理性得多。
没营养已是一大软肋
根据调查，时间紧与方便是大多数消费者吃方便面的最主要原因，分别占65．1％和33．6％。而方便面没营养已成为人们的消费共识，许多人在吃方便面时会加入鸡蛋、火腿肠等食品。据北京市营养源研究所东方兴企食品工业技术有限公司的营养研究人员介绍：方便面主要成分是碳水化合物，所附带的汤料也含有少量味精、盐，而蛋白质、维生素、矿物质等人们日常所需的营养物质特别缺乏，如果长期作为主食很容易导致营养缺乏症。调查显示：有57．3％的消费者认为吃方便面最大的坏处就是没有营养，可见没营养正成为方便面的一大软肋。
据悉，在东方兴企调查中，曾对消费者在营养与价格的选择上做了一个测试，即消费者是否会购买4元左右的营养型方便面，发现有超过三成的消费者表示肯定会或会购买营养型的方便面。因此，从这一点也可以看出，人们对方便面的营养价值越来越看重，在方便面未来市场的竞争中，价格的影响正逐渐被替代，如何做好营养方面的文章将是决定未来的一个重要因素。而据了解，在营养方面国外企业已走在我们的前面，如日清推出的西红柿鸡蛋面、东北酸菜、河南羊肉面等，并取得了良好的市场效果。
业界人士认为，随着人们生活节奏的进一步加快，方便面的方便性仍是其成长的重要因素，近年来我国方便面的重度消费者比重就在提高。随着现代食品工艺技术的不断提高，方便面的营养问题不会成为制约方便面行业发展的瓶颈。另外，我们的农村市场和海外市场更是潜力巨大，目前我国农村居民的方便面消费水平尚不及城市的1／3，而乌克兰人喜欢吃方便面，但其方便面工业几乎为空白。我国的方便面行业远未走向成熟，还有着不可估量的市场前景。（记者 莫扬）
