山楂在我国食用历史非常悠久，早在2500年前就有关于种植于食用山楂的记载。山楂不仅仅是一种鲜果，还是中医药中的重要药材。山楂又名山里红，红果、胭脂果，在山东、陕西、山西、河南、江苏、浙江、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古、河北等地均有分布。山楂的核质硬，果肉薄，味微酸涩。山楂果可生吃或作果脯、果糕，干制后可泡水喝或者入药，是中国特有的药果兼用树种。
每100克山楂果肉中含有：水分73.1（克），碳水化合物22（克），脂肪0.2（克），粗纤维2.9（克），钙52（毫克），钾299（毫克），铜0.11（毫克），磷24（毫克），硒1.22（微克），锌0.28（毫克），铁0.9（毫克），镁19（毫克），蛋白质0.7（克），胡萝卜素100（毫克），抗坏血酸53（毫克），尼克酸0.4（毫克），硫胺素0.02（毫克），钠5.4（毫克），锰0.24（毫克），核黄素0.02（毫克）。
中医认为山楂味酸，性微温，无毒，有散瘀血，驱绦虫，消食健胃，行气散瘀的功效。
1、山楂有助于消化
山楂中含有山楂酸、酒石酸、柠檬酸、苹果酸等有机酸，食用后会增强胃液酸度，提高胃蛋白酶活性，还能刺激胃粘膜，促进胃液的分泌，有助于蛋白质与脂肪的消化，山楂对肠胃功能还有一定的调节作用，对于痉挛状态的胃肠平滑肌有抑制作用，对松弛状态的平滑肌又有兴奋作用。
2、山楂有助于降血脂
山楂降血脂作用是通过抑制肝脏胆固醇的合成，促进肝脏对血浆胆固醇的摄入而发挥作用的。实验证明山楂中的山楂黄酮（主要含有牡荆素、槲皮素、槲皮苷、金丝桃苷、3’，4’，5，7一四羟基黄酮一7一葡萄糖苷和芦丁等）能显著降低高血脂动物的血清总胆固醇，低密度蛋白胆固醇和载脂蛋白B的浓度，且能显著升高高密度胆固醇和载脂蛋白A的浓度，有助于预防动脉粥样硬化及高血压、脑溢血等心脑血管疾病。
3、山楂有助于对抗心肌缺血
实验证明，山楂中的山楂黄酮水解的产物能增加缺血心肌营养性血流量，山楂在增加冠状动脉血流量的同时，还能降低心肌耗氧量，提高氧利用率。
4、山楂有助于增强心肌收缩力且有助于降低血压
实验证明，山楂具有增强心肌收缩力、增加心脏排血量的作用。山楂黄酮、三萜酸静脉、腹腔及十二指肠给药，均显示有一定的降压作用，其作用机制主要与扩张外周血管作用有关。
5、山楂有助于对抗病菌
山楂对志贺菌属、变形杆菌、大肠埃希菌、金黄色葡萄球菌等有较强的抑菌作用。
6、山楂有助于对抗癌症
山楂黄酮中含有一种叫牡荆素的成分，它能阻断亚硝酸铵的形成，还能抑制黄曲霉毒素的致癌作用，预防消化道癌症的发生。
山楂功效这么多，但是吃起来也需要注意几个小问题。
首先，山楂中含有大量鞣酸，食用山楂特别是空腹食用后，这些鞣酸容易与里的蛋白质形成沉淀物，长时间累积的沉淀物可能会形成胃结石，长此以往可能会引起胃溃疡，胃出血等疾病，因此，应尽量少吃生的山楂，尤其是胃肠功能弱的人更应该谨慎。医生建议，最好将山楂煮熟后再吃。
其次，山楂含有大量的有机酸，如果空腹食用山楂，可能会引起胃酸猛增，对胃黏膜造成不良刺激，使胃发胀满、反酸，若在空腹时食用会增强饥饿感并加重原有的胃痛。
最后，孕妇忌食山楂以免诱发流产，脾胃虚弱者．血糖过低者以及儿童勿食山楂。食用山楂后应该立即刷牙，避免不利于牙齿健康。
