白马鸡(学名:Crossoptilon crossoptilon)共有四个亚种。是大型鸡类,体长80-100厘米。通体大都白色,头侧绯红色;头顶具黑色短羽,耳羽簇白色,呈短角状。胸淡灰色或白色,飞羽灰褐色,尾羽特长,大都辉绿蓝色,末端沾紫色光泽,羽枝大都分离,披散而下垂。黄昏时栖于枝上发出响亮粗犷的“嘎、嘎、嘎”叫声,远处可闻。栖息于海拔3000-4000米的高山和亚高山针叶林和针阔叶混交林带,有时也上到林线上林缘疏林灌丛中活动,以小群活动,觅食于林间草地。不喜飞行,受惊扰时扎入附近灌丛。 主要以灌木和草本植物的嫩叶、幼芽、根、花蕾、果实和种子为食。 繁殖期5-7月。4月中旬群即开始逐渐分散成小群和配对,一雌一雄制。每窝产卵7-15枚。孵卵由雌鸟承担,雄鸟在巢附近活动和警戒。雏鸟早成性,出壳后不久即随亲鸟离巢活动。 是中国特产鸟类。
白马鸡雄鸟头顶密被以黑色绒羽状短羽;耳羽簇白色,向后延伸成短角状,但不突出于头上。上下体羽几纯白色,羽端分散呈发丝状。背微沾灰色;颏、喉沾棕,较长的尾上覆羽和翅上覆羽稍沾暗灰色,初级覆羽内翈暗褐色;外翈暗灰褐色而具白色羽缘,次级飞羽黑褐色而具紫色光彩;初级飞羽和小翼羽暗褐褐色;尾特长,辉绿蓝色,基部灰色,末端具带金属光泽的暗绿和蓝紫色;中央一、二对尾羽大部羽枝分散下垂。 雌鸟和雄鸟相似,但体型稍小,羽色较暗淡。 虹膜橙黄色,脸部裸出,呈鲜红色,具疣状小突;嘴粉红色;脚,趾红色,爪角色。雄鸟具距。
白马鸡共分化为4个亚种,昌都亚种是真正的白马鸡,除头顶为绒黑色,尾羽末端辉绿蓝色外,全身羽毛几乎全是雪白的颜色;玉树亚种则全身体羽都呈深浅不等的灰色;丽江亚种体羽大部分是白色,只是翅膀端部淡灰褐色;指名亚种与丽江亚种近似,只是背部也略沾灰色,翅上灰褐色更暗一些。
大小量度:体重♂2220-3000克,♀1250-1783克;体长♂835-998毫米,♀803-1022毫米;嘴峰♂37-40毫米,♀34-36毫米;翅♂312-324毫米,♀280-305毫米;尾♂490-525毫米,♀ 400-495毫米;跗蹠♂94-97毫米,♀84-93毫米。(注:♂雄性;♀雌性)
白马鸡主要栖息于海拔3000-4000米的高山和亚高山针叶林和针阔叶混交林带,这里的主要树种有红杉、岷江冷杉、云杉、高山栎、油松和高山松;有时也上到林线上林缘疏林灌丛中活动,冬季有时可下到2800米左右的常绿阔叶林和落叶阔叶林带活动;高山灌丛和草甸是白马鸡垂直分布的上限。