甜晒鱼最早的由来是出海的渔民打上鱼来以后，为了防止靠岸后新鲜的鱼变质，便直接将鱼切开，在海水里来回冲洗好几遍，直接挂在船头快速风干，等待靠岸后便可以食用了。这样的甜晒鱼咸鲜适中、口感劲道美味，是山东沿海地区渔家人世代相传的特色美食。
甜晒鱼是山东沿海地区，特别是青岛渔民对不咸的咸鱼的一种统称。 很多外地人甚至年轻的青岛人，对“甜晒”有点不理解，其实青岛人把风干鱼叫甜晒鱼。“甜晒”并不是放糖不放盐，而是经自然风干不放其他调味的干鱼产品。这样风干的鱼并不比冷冻的差，但它表面干、里面嫩，吃起来口感劲道、味道咸鲜、别有风味。
甜晒鱼的来历是渔民出海打渔，有时候打的鱼数量很少，或者只有有单一品种，渔民就在海上进行简单的加工，处理干净的鱼在海水里洗一下，挂在船头上晾到表面干燥时再用海水洗一下，再晒。到岸后或是送朋友，或是留着自用，久而久之形成了一种特别风味的鱼产品，逐渐被海边的人认可，每到春秋凉爽的季节，海边的渔民都会加工一些盐度低的咸鱼来销售。
首先要选用新鲜的鱼，去鳞、鳃、内脏洗净根据鱼进行加工，有的片开，有的整条加盐、料酒、葱姜花椒等腌制入味，通常要腌制12小时后挂起风干。温度一般掌握在15度以内，干湿度在40%以内较好。
海边的人做的甜晒鱼有个诀窍：整个腌制洗涤过程最好用海水，还要在海水里“透”一遍，这样做一是不招苍蝇，二是海鱼海水洗，味道好。当然也有人喜欢抹点酱油来起到不招苍蝇的效果，但口味上就比不了海水。 另外晒鱼时要将鱼挂在背阴面，不能让太阳直晒，这样的鱼干晒好后格外有味道。
现在多数都是工厂化生产，质量也有了保证。
