马兰头，又名马兰、红梗菜、鸡儿肠、田边菊、紫菊、螃蜞头草等，属菊科马兰属多年生草本植物。马兰头原是野生种，生于路边、田野、山坡上，全国大部分地区均有分布。马兰头有清热止血，抗菌消炎的作用。由于寒食节与清明节合二为一的关系，一些地方还保留着清明节吃冷食的习惯。在浙江吃马兰头等时鲜蔬菜，是取其“青”字，以合“清明”之“青”。马兰头可以炒食，做汤或凉拌。
马兰头食用前要仔细地择去老茎和里面的杂物，留下嫩头，洗净，入沸水中焯去涩味，捞起过凉水冷却，挤干余水，切碎，这样马兰头才好吃。马兰头的吃法是非常多的，可以炒食、凉拌、做粥，或晒成干菜后和五花肉一起烧制。
马兰头用来做粥也是比较常见的吃法，白米粥配马兰头，一青一白，天生绝配。
用马兰头制作炒菜时，要比平时炒菜适当多放点油才好吃，因为马兰头比较吃油。但这马兰头不能炒太久，只要翻炒一下，香味出来就可以了，30秒钟足够。炒马兰头可以直接清炒，也可以与肉类搭配来炒。最常见的是与五花咸肉搭配，先将五花咸肉切成丁，放入镬中熬油。待肉丁色呈金黄，再倒入事先备好的马兰头，不加水，稍放盐，大火急炒即可。
用马兰头制作的炒菜还有马兰头炒肉丝、马兰头炒笋丝等等，都比较好吃。
炒马兰头的时候要加一点水，但不是把水一下子加进去，那样炒出来的马兰头就不香了。点一点点水进去，马兰头吃起来才不发干，所谓干煸菜可不是一点水也不加，你试试，一点不加水的菜炒出来后干巴巴的，口感其实非常差的。
凉拌马兰头的做法
凉拌马兰头一：马兰头，香干，盐，香油，糖各适量。马兰头择掉老根。煮开一锅水，放入马兰头煮约2分钟捞出，浸在冷水里几分钟后捞出，攥干水分备用。不过别攥得太干了，有一点湿润的感觉更容易入味，口感更好。
马兰头切碎，香干切碎丁，都是切得越细小越好。马兰头与香干混合，拌入盐，一点点糖和香油，拌匀后稍微腌20分钟入味即可。摆盘时，可以将拌好的香干马兰头倒入小碗或模具中，按压平后倒扣在盘子上即可。
凉拌马兰头二：马兰头、豆腐干、盐、糖、鸡精、小磨麻油各适量。豆干用开水煮过后，切小粒。马兰头焯水（焯的过程中放点油，能保持色泽）后，稍稍挤干水份，切碎。将豆干与马兰头混合，加入盐、糖、鸡精、小磨麻油拌匀即可。
凉拌马兰头三：马兰头半斤，五香豆腐干三块，盐、味精、麻油适量。清洗后将马兰头入沸水焯熟，捞出稍凉后用手挤干汁水切碎；五香豆腐干切细丁；将马兰头和豆干丁放碗中加入盐、味精、麻油拌匀即可。
凉拌马兰头四：将马兰用水焯一下，捞起切碎；加入适量的盐糖，味精和麻油；将干丝切成细丝状，和马兰头一起拌一下即可。
