鱼类被广泛公认是健康食品，有些鱼还含有保护心脏的脂肪。然而，不同种类的鱼体内会积聚着不同量的汞，这是一种对人体有害的天然元素。
最近，美国食品和药物管理局提醒孕妇及计划怀孕的妇女，要避免吃鲨鱼、鲭鱼、旗鱼及方头鱼，因为这四种鱼的汞含量可能会影响胎儿大脑的生长发育。值得注意的是，金枪鱼因为所含的汞少而没被列入孕妇禁食范围。但有负责制订汞管理条例的人士认为，妇女们在怀孕期间吃很多罐装的金枪鱼也是不好的，有些地区已经限制孕期妇女每星期吃金枪鱼的量不得超过198克。
汞进入孕妇体内之后，可以破坏胎儿的中枢神经系统，造成宝宝的认知能力低下，有人认为每年受汞影响的儿童约有六万名。美国食品和药物管理局提出的警告主要是针对孕妇的，但这也提醒了母亲和幼儿注意不要过多食用前面提到的四种鱼类。
孕妇每周可以放心吃罐装金枪鱼、贝类及小海鱼。尽量吃不同种的鱼，不要集中吃一种，每周平均吃鱼量不超340克就不用担心汞摄入过多。如果鱼中每一百万单位含一单位以下的甲基汞(汞在鱼体内的存在形式)，那就是安全的。
