山药分为菜山药和药山药两种，菜山药比较粗壮，而药山药比较细长，因正宗的铁棍山药上有像铁锈一样的痕迹，故得名铁棍山药。又由于温县的铁棍最为出名，口感最好，所以人们在称呼的时候都喜欢叫温县铁棍山药。
辨别真假
一看：铁棍山药粗细均匀，通常直径1—2厘米(如成年人拇指般)，表皮颜色微深，根茎有铁红色斑痕，而菜山药则是要粗很多。
二折：将铁棍山药折断，可以感到其肉质较硬，粉性足，其断面细腻，呈白色或略显牙黄色，黏液少;普通山药不仅肉质没有这么坚硬，且粉性也不够足,而且折断会有细丝，像莲藕切开的丝一样的东西。
三尝：由于铁棍山药中水分含量少，山药多糖等含量丰富，因此，其液汁较浓，煮食后口感较干腻、甜香，入口觉得“面而甜”，而且有淡淡的麻味
品牌
铁棍山药的名气还没有完全打开，最为重要的原因就是铁棍山药缺乏一些龙头企业，没办法作为一个产业的整合。不过在河南地区还是有几个比较知名的品牌，受到市场的认可。如伟康，天地源，健国,及官庄养生堂等等。温县有200多个专业生产合作社，还有一个专业性的温县国际山药交易物流中心。
古怀庆府（今.博爱、沁阳、武陟、温县等县）所产山药名贵，习称“怀山药”，素有“怀参”之称，为全国之冠。
铁棍山药，现已申请了国家地理标志保护产品，
食用铁棍山药，
1.健脾益胃、助消化：山药含有淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有利于脾胃消化吸收功能，是一味平补脾胃的药食两用之品。
2.滋肾益精： 山药含有多种营养素，有强健机体，滋肾益精的作用。
3.益肺止咳，山药有润滑，滋润的作用，故可益肺气，养肺阴，
4.降低血糖： 山药含有粘液蛋白，有降低血糖的作用，可用于治疗糖尿病，是糖尿病人的食疗佳品；
5.延年益寿：山药含有大量的蛋白、维生素及微量元素，能有效阻止血脂在血管壁的沉淀，预防心血疾病，延年益寿的功效；
产地
铁棍山药是山药（参见怀山药词条）的一个品种,铁棍山药属怀山药中的“极品“，按照国家标准《地理标志产品怀山药(GB\T20351-2006)》，属于受国家保护的原产地产品，规定为北纬34.48至35.30、东经112.02至113.38之间的地理范围，即河南省焦作地区行政辖区之内，《温县志》及清代《农学丛书》都有记载，它在食用、药用方面均有价值。1994年获巴拿马万国博览会金奖。畅销韩国、日本、新加坡、美国、德国等地，享誉海内外。铁棍山药已被焦作申请为国家原产地保护产品！原产地为焦作温县！
价格
正宗的温县铁棍山药价格每公斤都在26元左右，而一些假冒的伪劣的山药多为外地产的，更多的则是一些菜山药，而这些菜山药每公斤不过12元，价格相差近3倍。最为重要的原因就是铁棍山药的每亩的产量很低。而且轮作期至少要五年以上。当年种过山药的地块，下年再种植，山药的品质和产量会急剧下降。所以一般的种植户都要四处租种土地。
认证将在保持去年统一包装箱样式的基础上，
增加垆土地铁棍山药图案，在防伪标签设计上，沿用去年涂银防伪、电话查询、短信查询和网站查询等功能，改进了二维码部分功能，终端用户通过手机扫描二维码，可以清晰查询到所购铁棍山药产品的种植地块位置、经纬度、种植户名称、施肥用药信息等内容。
故事传说
关于山药的来历，还有一个美丽的传说：古时候，焦作一带有一个小国，叫野王国。由于国小势弱，常被一些大国欺负。一年冬天，一个大国派军队入侵野王国，野王国的将士们虽然拼死奋战，但最终因军力不足战败了。战败的军队逃进了深山，偏又遇到天降大雪，大国的军队封锁了所有的出山道路，欲将野王国的军队困死山中。大雪纷飞，将士们饥寒交迫，许多人已经奄奄一息。正当绝望之际，有人发现一种植物的根茎，吃起来味道还不错，而且这种植物漫山遍野都是。士兵们喜出望外，纷纷挖这种植物的根茎吃。更为神奇的是，吃了这种根茎后，将士们体力大增，就连吃这种植物的藤蔓和叶枝的马也强壮无比。士气大振的野王国军队终于夺回了失地，保住了国家。后来，将士们为纪念这种植物，给它取名“山遏”，随着更多人食用这种植物，人们发现它具有治病健身的效果，遂将“山遇”改名为“山药”。
山药营养丰富，有健脾补肺、益肾固精的功效，广泛用于产妇、老人和病愈康复期的人群，属于温和的滋补食物，又是历代医家推崇的重要药材。研究指出，山药最富营养的成分在它的黏液中，构成这种黏液的主要成分是甘露聚糖和黏蛋白(糖蛋白的一种)。甘露聚糖是一种能溶解于水的半纤维素，可吸水膨胀 80～100倍，吃了以后在胃中体积变大，容易产生饱腹感；黏蛋白可降低血液胆固醇，预防心血管系统的脂质沉积，有利于防止动脉硬化。山药对于糖尿病有辅助疗效，除了易产生饱腹感，有利于控制食量外，甘露聚糖还有改善糖代谢，提高胰岛素敏感性的功用。
山药的模样貌不惊人，土褐色的外皮，外形呈较细的圆柱状，肉白而坚，咀嚼时口感微酸发粘。不过“药不可貌相”，据古籍记载，多食山药有“聪耳明目”、 “不饥延年”的功能，对人体健康非常有益，而民间也流传山药对于调理生理能力、病后虚弱体质、妇女产后调养,小孩强健体魄都有显著效果，因而被称为“食物药”。
