栝楼为常用大宗中草药之一，栝楼全身都是宝，栝楼的果实、根均可入药，果实叫全栝楼，果壳叫栝楼皮，种子称栝楼仁，根名为天花粉。
栝楼具有清热化痰，宽胸散结，润燥滑肠，消肿排脓等功效。
栝楼皮主治肺热咳嗽、胸胁痞痛、咽喉肿痛、乳癖乳痈；
栝楼仁主治痰热咳嗽、肺虚燥咳、肠燥便秘、痈疮肿毒：天花粉主治热病口渴、消渴多饮、肺热燥咳、疮疡肿毒。
随着现代医药水平的不断提高，栝楼在医药方面的应用已不仅仅局限于做中草药。栝楼的果实中含三匝皂甙、有机酸、树脂、糖类、色素、丝氨酸等挥发油，饱和脂肪醇混合物，饱和脂肪酸混合物。栝楼子中含油脂、甾醇、三萜及其甙。根含有天花粉蛋白、多种氨基酸、肽类以及多糖等。栝楼对心知管系统具有扩张冠脉、抗心肌缺血、改善微循环、抑制血小板聚集、耐缺氧、抗心律失常等作用；对消化系统有抗溃疡、泻下作用。
另外，栝楼还有抗菌、抗衰老、抗癌、抗艾滋病等作用。 栝楼的食用价值：栝楼的籽占栝楼果实净重三分之一以上，一个栝楼果实中含种子70～220粒。现代段对栝楼食用性开发主要体现在栝楼籽上。现代医药学研究证明：瓜蒌籽含不饱和脂肪酸16.8%，蛋白质5.46%，并含17种氨基酸，三贴皂甙，多种维生素以及钙、铁、锌、硒等16种微量元素。食用瓜蒌籽，有扩张心脏冠脉，增加冠脉流量作用；对急性心肌缺血有明显的保护作用；对离体绒癌细胞增殖和艾滋病毒具有强烈的掏作用；对糖尿病有一定的治疗作用；对高血压、高血脂、高血粘度有辅助疗效；能提高肌体免疫功能；并有瘦身美容之功效。近年来随着人们绿色食品意识的增强，以及我国人口老龄化程度的提高，针对大多数老年人患有“三高”和便秘等疾病。食用栝楼籽必将成为中老年人群首选的休闲绿色保健食品。
